Ott Tänak nie owija w bawełnę: „Chcemy opuścić Kenię z największym trofeum” – zapowiada estoński kierowca Hyundaia przed jednym z najbardziej wymagających rajdów w kalendarzu WRC.
Tänak ma już za sobą cztery starty w Rajdzie Safari, a jego najlepszym wynikiem było trzecie miejsce w 2021 roku, kiedy kenijska runda powróciła do mistrzostw świata. W zeszłym roku Estończyk miał pecha – na przedostatnim odcinku w piątek uszkodził samochód na luźnym kamieniu, co przekreśliło jego szanse na dobry wynik.
Sezon 2023 również nie należał do udanych, bo Tänak ukończył Rajd Safari dopiero na szóstej pozycji. W 2022 roku musiał natomiast wycofać się z rywalizacji z powodu awarii układu kierowniczego.
Mocny początek sezonu
Tegoroczne wyniki Tänaka wskazują na solidną, choć jeszcze nie spektakularną formę. Piąte miejsce w Monte Carlo i czwarte na śnieżnych trasach Szwecji to stabilne fundamenty, ale Estończyk liczy na poprawę rezultatów w kolejnych rundach.
Rajd Safari będzie jednak zupełnie innym wyzwaniem. Jak podkreśla kierowca Hyundaia, najważniejsze będzie znalezienie odpowiedniego rytmu między szybkością a ostrożnością.
„Rajd Safari to najtrudniejszy rajd w kalendarzu. Drogi są wymagające i bardzo wyboiste, ale jednocześnie niezwykle szybkie. Jak przekonaliśmy się w zeszłym roku, kamienie mogą pojawić się w każdej chwili, więc musimy być gotowi na wszystko” – mówi Tänak.
Estończyk zwraca również uwagę na specyficzny charakter trasy: „Prędkości są wysokie i często ścigamy się na otwartych przestrzeniach, gdzie wokół nie ma nic poza zebrami i żyrafami. To sprawia, iż precyzyjne przygotowanie notatek jest dużym wyzwaniem” – tłumaczy.
Plan: unikać problemów i walczyć o zwycięstwo
Celem Tänaka i jego zespołu jest przejechanie rajdu bez większych problemów i walka o miejsce na podium.
„Musimy znaleźć idealny balans między ryzykiem a wynikiem, ale to nigdy nie jest łatwe. Musimy ufać naszej rajdówce, aby móc naciskać, a jednocześnie wiedzieć, w których sekcjach można pozwolić sobie na większą prędkość” – dodaje estoński kierowca.
Rajd Safari obejmuje 21 odcinków specjalnych o łącznej długości prawie 385 kilometrów. Harmonogram rozpoczyna się środowym shakedownem, a adekwatna rywalizacja wystartuje w czwartek. Zwycięzcę poznamy w niedzielę.
