W sobotę 1 sierpnia w słowackiej Žarnovicy rozegrano Challenge Indywidualnych Mistrzostw Europy w klasie 250cc. Tegoroczna edycja odbywała się według zmienionego regulaminu. Zamiast dwóch tradycyjnych półfinałów rozegrano tylko jeden turniej kwalifikacyjny, z którego awans do finału uzyskiwała najlepsza ósemka.
Najlepiej w zawodach spisał się Andrzej Smulkiewicz, który wywalczył łącznie 14 punktów. Łotysz uległ jedynie Arsenowi Mykulczynowi, ale cztery zwycięstwa pozwoliły mu pewnie wygrać Challenge. Drugie miejsce z dorobkiem 13 punktów zajął wspomniany wyżej reprezentant Ukrainy, natomiast podium uzupełnił Brytyjczyk Archie Rolph, który również zapisał przy swoim nazwisku 13 „oczek”. Tuż za tą czołową trójką uplasował się Oliver Bovingdon.
Pozostałe miejsca premiowane awansem zajęli Storm Thomsen z Danii, Jan Oeltjenbruns z Niemiec, Ondrej Trník ze Słowacji oraz André Damian. Szczególnie wynik tego ostatniego można uznać za sporą niespodziankę. Żużlowiec z Rumunii zakończył rywalizację na ósmym miejscu z 8 punktami i sensacyjnie wywalczył przepustkę do finału mistrzostw Europy.
Rozczarowaniem zakończył się natomiast występ reprezentantów Szwecji. Adrian Axelsson zdobył 7 punktów i zajął dopiero dziewiąte miejsce, przez co do finału przystąpi jedynie jako pierwszy rezerwowy. Z kolei Oscar Kull nie ukończył żadnego wyścigu, zamykając stawkę tegoż półfinału. Oznacza to, iż w gronie szesnastu podstawowych uczestników nie będzie ani jednego zawodnika z Kraju Trzech Koron, co dobitnie pokazuje problemy szkoleniowe tamtejszego speedway’a. Drugim rezerwowym został Fin Luca Heikkilä, który również zgromadził 7 „oczek”.
A zatem w decydującej batalii o medale zobaczymy szesnastu rajderów – ośmiu wyłonionych z Challenge’u oraz ośmiu zawodników rozstawionych bezpośrednio. W tym gronie znalazło się między innymi czterech reprezentantów Polski: Damian Bełtowski, Franciszek Szczyrba, Dawid Oscenda i Bartosz Byszewski. Turniej finałowy Indywidualnych Mistrzostw Europy w klasie 250cc odbędzie się w niedzielę 2 sierpnia w Žarnovicy, a pierwszy wyścig zaplanowano na godzinę 14:15.
Wyniki Challenge Indywidualnych Mistrzostw Europy 250cc w Žarnovicy
1. Andrzej Smulkiewicz [Łotwa] (3,2,3,3,3) 14
2. Arsen Mykulczyn [Ukraina] (3,3,1,3,3) 13
3. Archie Rolph [Wielka Brytania] (3,3,2,2,3) 13
4. Oliver Bovingdon [Wielka Brytania] (3,1,3,3,2) 12
5. Storm Thomsen [Dania] (2,3,3,0,3) 11
6. Jan Oeltjenbruns [Niemcy] (2,1,3,2,2) 10
7. Ondrej Trník [Słowacja] (1,3,2,1,1) 8
8. André Damian [Rumunia] (2,2,2,W,2) 8
————————————-
9. Adrian Axelsson [Szwecja] (2,2,0,1,2) 7
10. Luca Heikkilä [Finlandia] (2,2,0,1,2) 7
————————————-
11. Lenja Tebbe [Niemcy] (1,1,0,2,0) 4
12. Denis Alberto Chelu [Rumunia] (1,0,2,W,1) 4
13. Denis Cioclei [Rumunia] (U,1,0,2,1) 4
14. Lukáš Tlapák [Czechy] (1,W,1,1,0) 3
15. Vojtěch Stachník [Czechy] (0,0,1,1,0) 2
16. Oscar Kull [Szwecja] (W,U,W,M,NS) 0
Bieg po biegu:
1. Smulkiewicz, Thomsen, Tlapák, Stachník
2. Bovingdon, Damian, Chelu, Cioclei (U)
3. Mykulczyn, Oeltjenbruns, Trník, Axelsson
4. Rolph, Heikkilä, Tebbe, Kull (W)
5. Thomsen, Axelsson, Tebbe, Chelu
6. Trník, Heikkilä, Cioclei, Stachník
7. Mykulczyn, Smulkiewicz, Bovingdon, Kull (U)
8. Rolph, Damian, Oeltjenbruns, Tlapák (W)
9. Thomsen, Rolph, Mykulczyn, Cioclei
10. Oeltjenbruns, Chelu, Stachník, Kull (W)
11. Smulkiewicz, Damian, Axelsson, Heikkilä
12. Bovingdon, Trník, Tlapák, Tebbe
13. Bovingdon, Oeltjenbruns, Heikkilä, Thomsen
14. Mykulczyn, Tebbe, Stachník, Damian (W)
15. Smulkiewicz, Rolph, Trník, Chelu
16. Axelsson, Cioclei, Tlapák, Kull (M)
17. Thomsen, Damian, Trník, Kull (NS)
18. Rolph, Bovingdon, Axelsson, Stachník
19. Smulkiewicz, Oeltjenbruns, Cioclei, Tebbe
20. Mykulczyn, Heikkilä, Chelu, Tlapák
