Oliver Solberg rozpoczął sezon w nowym zespole, a jego sytuacja przypomina ścieżki kariery Samiego Pajariego sprzed roku. Czy Szwed również doczeka się szansy w najwyższej kategorii WRC?
Choć formalnie Solberg nie jest fabrycznym kierowcą Toyoty, to w tym sezonie reprezentuje fiński zespół Printsport, wspierany przez japoński koncern. To dokładnie taki sam układ, w jakim w 2024 roku rywalizował Pajari. Fin zdobył tytuł mistrza WRC2 za kierownicą Toyoty GR Yaris Rally2 i otrzymał szansę startu w kilku rundach WRC za sterami auta Rally1. W 2025 roku został już pełnoprawnym kierowcą fabrycznym Toyoty.
Solberg sezon rozpoczął od Rajdu Monte Carlo, gdzie nie walczył o punkty WRC2. Pomimo błędu na początku rywalizacji był najszybszym kierowcą w samochodzie Rally2 przez większość rajdu. Szwed czuje się dobrze w nowym środowisku.
„Nowy zespół jest świetny. Eero [szef zespołu Räikkönen] i Printsport mają mnóstwo pasji, to jak moja druga rodzina. Kochamy motorsport, to dla nas ogromna frajda pracować razem” – powiedział Solberg w rozmowie z RallyJournal.com.
Solberg ma już doświadczenie w najwyższej kategorii WRC. W 2022 roku startował Hyundaiem i20 N Rally1, jednak po sezonie rozstał się z zespołem. Ostatnie dwa lata spędził w WRC2, gdzie pokazał swój potencjał. W wieku 23 lat wciąż ma czas, by wrócić na najwyższy poziom.
Jaanus Ree/Red Bull Content Pool„To oczywiście fantastyczne, ale moim marzeniem jest powrót do Rally1” – przyznał.
Pytanie, czy Solberg otrzyma szansę na start w Toyocie Rally1 już w tym sezonie. Toyota wyraźnie postrzega go jako młody talent z dużym potencjałem.
„Nie wiem, czy to możliwe już teraz. Ale przynajmniej jestem teraz częścią zespołu, więc możemy pracować nad przyszłością. Moim marzeniem jest zostać pełnoprawnym kierowcą fabrycznym Toyoty, zobaczymy, co się wydarzy” – dodał.
Następnym startem Solberga będzie jego domowy Rajd Szwecji, gdzie tym razem będzie już walczyć o punkty w WRC2. Jest faworytem do zwycięstwa w zimowej rundzie.
„Przed rajdem testuję w Finlandii. Będziemy mogli sprawdzić nowe opony, popracować nad ustawieniami samochodu i miejmy nadzieję, iż dobrze się przygotujemy do Szwecji. To mój ulubiony rajd w sezonie, więc oczekiwania są wysokie” – zapowiedział Solberg.
Rajd Szwecji odbędzie się w dniach 13-16 lutego.
