Coraz więcej znaków zapytania pojawia się przy planowanym Rajdzie Arabii Saudyjskiej w Rajdowych Mistrzostwach Świata. Ma to być finałowa runda WRC w okresie 2026. Ze względu na pogarszającą się sytuację bezpieczeństwa na Bliskim Wschodzie FIA ma we wrześniu zdecydować, czy zawody będą mogły odbyć się.
Rajd Arabii Saudyjskiej jest zaplanowany jako ostatnia runda sezonu WRC. Obecna sytuacja w regionie sprawia jednak, iż organizacja zawodów stoi pod znakiem zapytania. Wcześniej w tym roku odwołano Grand Prix Arabii Saudyjskiej po tym jak sytuacja w regionie stała się niestabilna z powodu wojny między Stanami Zjednoczonymi i Iranu. Arabia Saudyjska była również celem ataków ze względu na bliski sojusz ze Stanami Zjednoczonymi.
FIA analizuje sytuację przed finałem WRC
W związku z konfliktem rundy World Endurance Championship w Katarze i Bahrajnie zostały już przeniesione do Europy. Jari-Matti Latvala, szef zespołu Toyoty, ocenił natomiast, iż przy obecnej sytuacji Rajd Saudi Arabia nie powinien się odbyć.
Jeżeli finałowa runda zostanie odwołana, pojawi się pytanie o dalszy kalendarz WRC. Możliwe jest zastąpienie zawodów innym rajdem albo zakończenie sezonu na początku października podczas Rajdu Sardynii, po rozegraniu 13 rund.
Temat został poruszony podczas Rajdu Finlandii. Przedstawiciele FIA nie byli jednak w stanie przedstawić ostatecznej decyzji dotyczącej przyszłości finałowej rundy.
Hyundai Motorsport GmbHEmilia Abel, dyrektor FIA ds. sportów drogowych, przekazała, iż federacja współpracuje z promotorem mistrzostw oraz organizatorami zawodów w Arabii Saudyjskiej. Celem jest znalezienie najlepszego rozwiązania w obecnej sytuacji.
– Jak wszyscy wiemy, ta sytuacja może bardzo gwałtownie się zmienić. choćby jeżeli pewnego dnia podejmiemy pozytywną decyzję, może się zdarzyć, iż tydzień później sytuacja się zmieni.
– w tej chwili aktywnie dyskutujemy również z zespołami fabrycznymi, ponieważ na podstawie tego, co wydarzyło się w innych mistrzostwach, wiemy, iż może to również stać się ograniczeniem – powiedziała Abel, cytowana przez rallyjournal.com
Dwa rajdy w Hiszpanii kandydatami do zastąpienia Arabii Saudyjskiej
FIA nie ujawniła, czy przygotowano plan awaryjny ani czy wybrano potencjalnego zastępcę imprezy na Bliskim Wschodzie. Hiszpańskie media informują jednak o dwóch wydarzeniach, które mogłyby przejąć rolę finału WRC.
Według hiszpańskiego dziennika sportowego Diario AS rozważane są Rally Catalunya oraz Rallye Ciudad de Granada.
Rally Catalunya, które po raz ostatni było częścią kalendarza WRC w 2022 roku, zaplanowano na 23 i 24 października jako rundę hiszpańskich Super Rally Championship. Tydzień później ma odbyć się Rallye Ciudad de Granada, zaliczane do hiszpańskich mistrzostw w rajdach szutrowych.
Oba wydarzenia mogą być rozpatrywane jako potencjalne zastępstwo dla Rajdu Arabii Saudyjskiej. Różnica dotyczy nawierzchni. Rally Catalunya odbywa się na asfalcie, natomiast Rallye Ciudad de Granada rozgrywany jest na szutrze, podobnie jak planowana runda w Arabii Saudyjskiej.
Nawierzchnia ma znaczenie dla WRC2
Wybór ewentualnego zastępcy może być szczególnie istotny dla zawodników rywalizujących w WRC2. To właśnie dlatego zmiana rajdu w trakcie sezonu nie jest prostą decyzją.
– Na razie przez cały czas ciężko pracujemy nad tym, aby utrzymać obecny kształt mistrzostw, ponieważ oczywiście wybór był dokonywany przez zawodników, przez zawodników WRC2, którzy wybierając ten rajd, brali pod uwagę nawierzchnię i inne kwestie. To nie jest więc takie proste. Wszyscy wiemy również, jak długi jest czas potrzebny na przygotowanie rajdu WRC – powiedziała Abel.
Ostateczna decyzja dotycząca Rajdu Arabii Saudyjskiej ma zostać podjęta przez FIA we wrześniu. Do tego czasu federacja ma kontynuować rozmowy z promotorem WRC, organizatorami oraz zespołami fabrycznymi.
Finał WRC zmieniany już podczas sezonu
Ostatni raz konieczność zmiany finałowej rundy WRC w trakcie sezonu wystąpiła w latach 2020 i 2021. W obu przypadkach, w sezonach dotkniętych pandemią, rolę finału mistrzostw przejął Rajd Monza.
Jeżeli Rajd Arabii Saudyjskiej nie otrzyma zgody na przeprowadzenie zawodów, WRC może więc po raz kolejny stanąć przed koniecznością zmiany miejsca zakończenia sezonu.
Źródło: rallyjournal.com
