NBA: Tatum uderzył w Browna? Jedno zdanie wywołało burzę

Wydawało się, iż po głośnym transferze Jaylena Browna do Philadelphia 76ers emocje w Bostonie powoli opadną, ustępując miejsca przygotowaniom do nowego sezonu. Nic bardziej mylnego. Najnowsze wypowiedzi Jaysona Tatuma, wygłoszone podczas spotkania z młodzieżą, wywołały burzę, którą eksperci i kibice jednoznacznie interpretują jako personalny atak na byłego kolegę z drużyny. Choć gwiazdor ekipy z Massachusetts nie wymienił nazwiska swojego byłego klubowego kolegi, dobór słów i kontekst sytuacyjny sprawiły, iż świat NBA znów zaczął huczeć od plotek o rzekomym konflikcie między dwiema największymi gwiazdami ostatnich lat w ekipie Celtics.

Punktem zapalnym stało się przemówienie Jaysona Tatuma na temat przywództwa. Gwiazdor Boston Celtics, dzieląc się swoją wizją bycia liderem, użył sformułowań, które uderzyły w bardzo czuły punkt narracji otaczającej Jaylena Browna. Jak stwierdził przed zgromadzoną młodzieżą: – Bycie liderem nie oznacza, iż masz odpowiedź na każde pytanie, prawda? Ja nie wiem wszystkiego i jako pierwszy to przyznam. Nie chcę być otoczony przez ludzi, którzy uważają, iż wiedzą wszystko. Nie chcę być najmądrzejszą osobą w pokoju. Chcę móc uczyć się od innych.

Te konkretne słowa o „najmądrzejszej osobie w pokoju” natychmiast powiązano z wcześniejszymi doniesieniami mediów na temat Browna. Colin Cowherd z Fox Sports informował bowiem niedawno, powołując się na źródła w lidze, iż nowy nabytek Philadelphia 76ers stał się trudny we współpracy, ponieważ „nagle zaczął myśleć, iż jest najmądrzejszym facetem w każdym pokoju, w którym się znajduje”.

– Moim zdaniem inteligencja jest czymś względnym. Istnieją różne rodzaje inteligencji i różne sposoby jej przejawiania. Nigdy nikomu nie powiedziałem: „Jestem najmądrzejszą osobą w pomieszczeniu”. Być może niektórzy właśnie tak to zinterpretowali. Bez urazy dla całego środowiska sportowego, ale poprzeczka jest tutaj cholernie nisko zawieszona – ripostował były koszykarz Celtics podczas jednej ze swoich transmisji na żywo.

Spekulacje fanów, którzy masowo zaczęli łączyć kropki w mediach społecznościowych, gwałtownie zyskały poparcie osób związanych z ligą. Były zawodnik NBA, Brandon Jennings, nie krył rozbawienia próbami przedstawienia słów Tatuma jako uniwersalnego przesłania motywacyjnego. W swoim wpisie na platformie X skomentował krótko: – Motywacyjna wiadomość? Gówno prawda. To jest przytyk w stronę Jaylena Browna.

Wielu obserwatorów zdążyło zauważyć, iż terminologia użyta przez Jaysona jest zbyt zbieżna z publiczną debatą na temat charakteru Browna, by mogła być dziełem przypadku. Fakt, iż Tatum zdecydował się na takie sformułowania tuż po tym, jak Jaylen opuścił Boston w ramach wymiany za Paula George’a, nadał całej sprawie dodatkowego ciężaru gatunkowego.

Choć w przeszłości lider Celtics wielokrotnie zaprzeczał plotkom o konflikcie, twierdząc, iż darzy swojego ówczesnego kolegę z drużyny miłością i szacunkiem, najnowsze doniesienia wskazują na głębokie pęknięcia w ich relacji. Według informacji przekazanych przez Shamsa Charanię, ich osobiste relacje w ciągu ostatniego roku praktycznie nie istniały, a obaj zawodnicy, mimo wspólnej gry na parkiecie, znacznie się od siebie oddalili. Co więcej, pojawiają się głosy sugerujące, iż Brown ma żal do Tatuma za to, iż ten nie wstawił się za nim w gabinetach zarządu, by zapobiec transferowi do Filadelfii.

Obecnie JB przebywa w Egipcie, gdzie pod okiem trenera rzutowego znanego jako „Lethal Shooter” przygotowuje się do nowego sezonu w barwach 76ers, koncentrując się na efektywności i dyscyplinie. Podczas gdy on szlifuje formę z dala od zgiełku, słowa Tatuma odbijają się szerokim echem w USA. jeżeli intencją lidera Celtics było odcięcie się od starej narracji, efekt jest odwrotny – podziały między dawnymi „The Jays” nigdy nie wydawały się tak wyraźne. W konsekwencji niewykluczone, iż nadchodzące starcia okażą się czymś więcej niż pojedynkami o układ konferencji. Po raz pierwszy od lat największym rywalem obu zespołów może być nie przeciwnik po drugiej stronie parkietu, ale historia, która została za nimi.