Jon Armstrong znakomicie rozpoczął finałowy Rajd Chorwacji i po pierwszym dniu rywalizacji prowadzi z przewagą 27,3 sekundy nad Robertem Virvesem. Irlandczyk, świeżo po swoim pierwszym zwycięstwie w ERC podczas Rajdu Ceredigion, wygrał pięć z sześciu piątkowych odcinków i nieoczekiwanie włączył się do walki o tytuł.
Przed startem rundy Armstrong tracił aż 20 punktów do prowadzącego w klasyfikacji generalnej Miko Marczyka i miał tylko matematyczne szanse na mistrzostwo. Jednak świetne tempo w Chorwacji sprawiło, iż sytuacja w tabeli mocno się skomplikowała. „Nie myślałem dziś za dużo o tytule, ale wiem, iż jutro ma spaść deszcz i trzeba mieć to na uwadze” – podkreślił lider.
Duże rozczarowanie spotkało Andreę Mabelliniego, który był najgroźniejszym rywalem Marczyka. Włoch rozpoczął rajd zaledwie dwa punkty za Polakiem, ale na OS4 miał poważny wypadek i musiał się wycofać z zawodów. Tym samym Marczyk, mimo przeciętnej jazdy i kilku błędów, pozostał głównym faworytem do tytułu, kończąc piątek na szóstej pozycji. „To nie był dobry dzień. Popełniłem kilka pomyłek i brakowało mi rytmu. Muszę jutro wrócić do swojego normalnego stylu jazdy” – przyznał Polak.
Trzecie miejsce po sześciu odcinkach zajmuje Mads Østberg, który świętuje swój 300. start w karierze. Norweg wykorzystał problemy Romet Jürgensona – defekt opony na ostatnim odcinku zepchnął Estończyka z trzeciej na ósmą lokatę. Tuż za Østbergiem uplasował się Mille Johansson, a piątkę uzupełnia Norbert Maior.
W czołowej dziesiątce znaleźli się także Norbert Herczig oraz kierowcy zespołu MRF Tyres – Lauri Joona i Simone Tempestini, który cudem uniknął wycofania po efektownym piruecie na OS4. Z rywalizacją pożegnali się natomiast m.in. Jakub Matulka i Simon Wagner.
Klasyfikacja po OS6:
1. J Armstrong / S Byrne Ford Fiesta Rally2 1h 11m 42.6s
2. R Virves / J Viilo Škoda Fabia RS Rally2 +27.3s
3. M Østberg / L Moore Citroën C3 Rally2 +47.6s
4. M Johansson / J Grönvall Škoda Fabia RS Rally2 +50.4s
5. N Maior / F Maior Citroën C3 Rally2 +1m 20.0s
6. M Marczyk / S Gospodarczyk Škoda Fabia RS Rally2 +1m 22.1s
Do zakończenia sezonu ERC 2025 pozostały cztery niedzielne odcinki specjalne o łącznej długości 55,7 kilometra. Walka o mistrzostwo Europy wciąż jest otwarta.
Jeśli chcesz być na bieżąco z informacjami ze świata motorsportu, obserwuj serwis RALLY and RACE w Wiadomościach Google.
