Kilka miesięcy temu w internecie pojawiły się nagrania z tego, jak Lance Stroll testował Citroëna C3 Rally2 w przerwie przed nowym sezonem Formuły 1. Okazuje się, iż Kanadyjczyk wcale nie musiał być jedynym, który wpadł na taki pomysł. W wyścigowym padoku krążą plotki, iż za kierownicą rajdówki zasiadł także lider klasyfikacji generalnej Lando Norris, i coraz więcej wskazuje na to, iż to może być prawda.
Peter Windsor, były menedżer w zespole Williams i znany komentator oraz felietonista, ujawnił, iż to Lando Norris – obecny lider klasyfikacji generalnej mistrzostw świata F1 – brał udział w „ekstremalnie tajnych testach rajdowych”.
Windsor już latem 2024 roku wspominał o takich testach, jednak wówczas nie zdradził, kto dokładnie siedział za kierownicą. Teraz nie ma już wątpliwości – chodziło o Norrisa, który od kilku sezonów zachwyca nie tylko formą na torach Grand Prix, ale i swoją wszechstronnością.
„Wiem, iż Lando to poważny fan WRC. I mam nadzieję, iż nie zdradzam zbyt wiele, mówiąc, iż jeździł rajdówkami i był niesamowicie dobry” – powiedział Windsor w rozmowie na kanale YouTube Cameron Cc.
Nie wiadomo, jaką rajdówką dokładnie jeździł Brytyjczyk, ale w tle pojawia się interesujący wątek. McLaren przez pewien czas negocjował współpracę silnikową z Toyotą, zanim ostatecznie w listopadzie 2023 roku ogłoszono przedłużenie umowy z Mercedesem do 2030 roku. Efektem rozmów z Toyotą było jednak dołączenie Ryō Hirakawy do McLarena jako kierowcy rezerwowego. Hirakawa, związany z japońską marką w programie WEC, brał udział m.in. w treningach podczas finału sezonu 2024 w Abu Zabi, zanim przeszedł do zespołu Haas – już oficjalnie współpracującego technicznie z Toyotą.
Lando Norris od dawna nie ukrywał swojej fascynacji rajdami. Już w 2022 roku na kanale YouTube swojej marki Quadrant – specjalizującej się w gamingu i lifestyle’u – reagował na klipy z rajdów i stwierdził: „To najfajniejsza rzecz na świecie”. Dodał wtedy pół żartem, pół serio: „Chciałbym się kiedyś przejechać, ale czuję, iż bym tam zginął”.
Kierowcy F1 dość chętnie próbują swoich sił na luźnych nawierzchniach. Kimi Räikkönen, mistrz świata z 2007 roku, po zakończeniu pierwszego etapu kariery ścigał się w Rajdowych Mistrzostwach Świata. Fernando Alonso brał udział w Rajdzie Dakar i nie ukrywa, iż chce tam wrócić. Valtteri Bottas z kolei regularnie startuje w Rajdzie Arktycznym, mimo iż w tym sezonie pełni funkcję kierowcy testowego Mercedesa, a były zawodnik Jos Verstappen podjął się w tym sezonie pełnej kampanii ERC.
