Po ubiegłotygodniowych mistrzostwach Europy w Varkaus, w sobotę 28 lutego przyszedł czas na drugą i jednocześnie ostatnią imprezę w tym sezonie w Finlandii. W Kauhajoki wyłoniono bowiem medalistów krajowego czempionatu. Do zmagań przystąpiło łącznie szesnastu zawodników – piętnastu Finów oraz… Australijczyk Andrew Barret. Lodowy weteran na co dzień mieszka w Kraju Tysiąca Jezior i gdy tylko nadarza się okazja to bierze udział w zawodach.
Na liście startowej nie zabrakło świeżo upieczonego Mistrza Europy – Heikkiego Huusko czy Maxa Koivuli, a więc największych faworytów do wywalczenia złotego medalu. Obaj zresztą już za dwa tygodnie rozpoczną rywalizację w Indywidualnych Mistrzostwach Świata i z pewnością będą walczyć o czołowe lokaty. Dużym nieobecnym sobotniego turnieju był natomiast Aki Ala-Riihimäki, który podczas niedawnych Mistrzostw Nordyckich doznał poważnej kontuzji lewej nogi i nie wiadomo czy w tym sezonie dane mu jeszcze będzie wrócić do ścigania. Dodajmy, iż 59-latek także w tym roku miał wystartować w Grand Prix jako stało uczestnik.
Od samego początku turnieju swój ton narzucali właśnie Huusko i Koivula. Do bezpośredniego pojedynku między nimi doszło w biegu czternastym. Co ciekawe, obaj do tego momentu pozostawali niepokonani, wobec czego ten wyścig decydował niejako też, kto fazę zasadniczą zakończy na pierwszym miejscu. Tę potyczkę wygrał Max Koivula, choć finalnie nie miało to aż tak dużej wagi, bowiem zarówno on, jak i Huusko bezpośrednio awansowali do biegu finałowego. Stawkę z barażu uzupełnili Arttu Lehtinen oraz Matti Isoaho, którzy także prezentowali solidną dyspozycję.
W finale prowadził Huusko i to on został nowym mistrzem Finlandii. Tuż za nim trwała interesująca batalia o drugie miejsce i niespodziewanie tuż przed metą Lehtinen wyprzedził Koivulę, wyrywając mu z rąk srebrny krążek. Tym samym obrońca trofeum z ubiegłego roku, zakończył zmagnia w Kauhajoki na najniższym stopniu podium.
WYNIKI
1. Heikki Huusko (3,3,3,2,3,3) 17
2. Arttu Lehtinen (2,3,2,3,3,2) 15 – 1. miejsce w barażu
3. Max Koivula (3,3,3,3,3,1) 16
4. Matti Isoaho (2,2,3,3,2,W) 12 – 2. miejsce w barażu
———————-
5. Markku Weckman (0,2,3,2,3) 10 – 3. miejsce w barażu
6. Jani-Pekka Koivula (1,3,2,3,1) 10 – 4. miejsce w barażu
———————-
7. Anssi Lehtinen (3,1,W,2,2) 8
8. Janne Koivula (1,2,2,1,2) 8
9. Jontte Suolammi (3,2,1,D,1) 7
10. Vili Hautala (2,1,2,0,2) 7
11. Jukka-Pekka Seppä (0,1,1,2,1) 5
12. Timo Kankkunen (2,1,0,D,1) 4
13. Rami Systä (1,0,1,1,0) 3
14. Mika Helin (0,0,1,1,0) 2
15. Eero Jaakkola (1,U,0,0,0) 1
16. Andrew Barret (U,NS,NS,NS,NS) 0
Bieg po biegu:
1. Huusko, Lehtinen, Koivula, Weckman
2. Suolammi, Hautala, Jaakkola, Barret (U)
3. Lehtinen, Kankkunen, Systä, Helin
4. Koivula, Isoaho, Koivula, Seppä
5. Koivula, Weckman, Lehtinen, Barret (NS)
6. Huusko, Isoaho, Hautala, Helin
7. Koivula, Koivula, Kankkunen, Jaakkola (U)
8. Lehtinen, Suolammi, Seppä, Systä
9. Weckman, Hautala, Seppä, Kankkunen
10. Huusko, Koivula, Systä, Barret (NS)
11. Isoaho, Koivula, Suolammi, Lehtinen (W)
12. Koivula, Lehtinen, Helin, Jaakkola
13. Isoaho, Weckman, Systä, Jaakkola
14. Koivula, Huusko, Suolammi (D), Kankkunen (D)
15. Koivula, Seppä, Helin, Barret (NS)
16. Lehtinen, Lehtinen, Koivula, Hautala
17. Weckman, Koivula, Suolammi, Helin
18. Huusko, Lehtinen, Seppä, Jaakkola
19. Koivula, Hautala, Koivula, Systä
20. Lehtinen, Isoaho, Kankkunen, Barret (NS)
Baraż. Ar.Lehtinen, Isoaho, Weckman, JP.Koivula
FINAŁ. Huusko, Ar.Lehtinen, Koivula, Isoaho (W)
źródło: inf. własna
