Zmiany w strukturze zarządzania zespołem Toyota Gazoo Racing WRT związane z wiosennymi startami Jari-Mattiego Latvali w Historycznych Rajdowych Mistrzostwach Europy sprawiły, iż w roli szefa zespołu podczas Rajdu Safari pojawi się prawdziwa legenda – Juha Kankkunen. Czterokrotny mistrz świata już od końca ubiegłego roku przygotowywał się do tej roli pod okiem Latvali, a jego obecność ma wnieść do zespołu dodatkowe doświadczenie i motywację.
Jednym z zawodników, który najbardziej cieszy się z zaangażowania Kankkunena, jest Kalle Rovanperä. Dwukrotny triumfator Rajdu Safari podkreśla, iż posiadanie w zespole tak doświadczonego kierowcy jest ogromnym atutem. Kankkunen, posiadający cztery tytuły mistrza świata i trzy zwycięstwa w kenijskim klasyku, może być nieocenionym wsparciem dla młodszego rodaka.
„Naprawdę fajnie będzie mieć Juhę po raz pierwszy na Safari. Jesteśmy dobrymi przyjaciółmi, a jego doświadczenie jest ogromne” – przyznaje Rovanperä. „Oczywiście minęło już kilka lat od jego startów, ale wciąż ma w sobie ducha rywalizacji. Myślę, iż to najważniejsze”.
Rovanperä podkreśla również, iż Kankkunen wnosi do zespołu pozytywną atmosferę i można liczyć na jego cenne wskazówki. „Juha zawsze przynosi ze sobą dobrą energię. Myślę, iż będziemy świetnie współpracować” – zaznacza. „Rajd Safari jest nieprzewidywalny, ale można być pewnym, iż damy z siebie wszystko”.
Rajd Safari w Kenii odbędzie się w dniach 20-23 marca, a Rovanperä będzie walczyć o trzecie zwycięstwo w tej imprezie, co pozwoliłoby mu zrównać się w tej klasyfikacji z Kankkunenem.
