Po raz pierwszy awans nie jest priorytetem

Ultrapur Start Gniezno spadał w okresie 2022 po sporym rozczarowaniu. Klub stracił szansę na utrzymanie przez nieskuteczną jazdę oraz zawód kilku zawodników. Kibice typowali Ernesta Kozę czy Michaela Jepsena Jensena jako głównych winowajców. Start wrócił do 2. Ligi Żużlowej, gdzie miał zostać tylko na chwilę, ale przeciąga się ona nieustannie. Wpierw Stal Rzeszów, potem Unia Tarnów, a teraz półfinał z Pronergy Polonią Piła. Sezony rozczarowań musiały się wreszcie odbić czkawką, co stawiało działalność klubu pod znakiem zapytania. Ostatecznie zebrano odpowiednie środki, zakontraktowano zawodników i obwieszczono, iż awans nie jest priorytetem. Problem w tym, iż Start zbudował naprawdę silny skład.

Powrót Krakowiaka

Można powiedzieć, iż twarzą nowego podejścia zarządu jest Norbert Krakowiak. Jego powrót zwiastowano od dłuższego czasu, kiedy to parafował umowę, iż dołączy do sztabu szkoleniowego gnieźnieńskiego klubu. Sam Krakowiak powinien świetnie się odnaleźć na poziomie Krajowej Ligi Żużlowej, z ukierunkowaniem na macierzysty tor. Oczywiście – na papierze Krakowiak jest wychowankiem TŻ Ostrovii, ale to właśnie w Gnieźnie stawał pierwsze kroki. Przed sezonem można założyć jedno – Norbert Krakowiak odciśnie swoje piętno mocniej od Adriana Gały. Drugim nazwiskiem jest Kevin Fafjer, którego łączono z Wybrzeżem Gdańsk. Ostatecznie wychowanek klubu pozostał w kadrze, co można uznać za spory sukces. Duet Fajfer-Krakowiak na papierze wygląda świetnie i może konkurować z krajowym zestawieniem Lokomotivu Daugavpils.

Norbert Krakowiak był obecny z drużyną w Poznaniu

Sam Masters chciał odejść i choćby został zaproszony na wstępne rozmowy z innym klubem, ale Australijczyk pozostał w Pierwszej Stolicy. W Polsce Masters żonglował klubami, a tutaj czeka go czwarty sezon w czerwono-czarnym kevlarze gnieźnieńskiego klubu. W minionym sezonie był trzecim zawodnikiem ligi i widać, iż świetnie się czuje na domowym torze. Jego pozostanie to najważniejszy aspekt, patrząc na kadry innych drużyn. Adam Ellis raczej sam czuje, iż ma więcej do pokazania. Przychodził z Piły, gdzie jechał zwykle świetny żużel, a nagle miewał problemy z regularnym punktowaniem na poziomie lidera. Brytyjczyk to przez cały czas dobry żużlowiec i raczej oczywistym jest, iż pojedzie lepszy sezon po rozpoznaniu w Starcie. Jako „kontrakt warszawski” oczekuje Kevin Juhl Pedersen, ale raczej musiałoby się wiele wydarzyć, aby Duńczyk otrzymał szansę na start w gnieźnieńskim zespole.

Dwa olbrzymie eksperymenty

Ktokolwiek spojrzy na sytuacje z U24, może poczuć rozczarowanie. Sezon 2025 to Bastian Pedersen i Casper Henriksson. choćby słabszy w ostatnim roku Szwed to gwarant stabilnych punktów, może nie na poziomie lidera. Teraz wiara zostaje złożona na ręce Anże Grmeka i Jacoba Jensena. Ten pierwszy jest podstawowym wyborem, czekając zarazem na rzeczywiście szansę regularnych startów. Słoweniec uchodził za obiecujący wybór przed kilkoma laty, ale kontuzje i brak częstych występów na polskim podwórku, nieco go osłabiły. Nie ma jeszcze przejechanego pełnego sezonu ligowego, co lekko niepokoi kibiców. Jacob Jensen to inna para kaloszy, bo ma dopiero 17 lat. Na miniżużlu wyglądał naprawdę dobrze, a w lidze duńskiej i szwedzkiej zaskakiwał każdego na kroku. Tutaj czuć pewien potencjał i można wierzyć, iż Start to początek drogi Jensena w polskim środowisku. Na „warszawce” znajduje się jeszcze 22-letni Alex Martin, który nie wygląda źle w Stanach Zjednoczonych, ale raczej do składu się nie załapie.

Anze Grmek

Wychowankowie na Start

Decyzją zarządu, klub stawia na swoich młodzieżowców. Patryk Budniak będzie liderem i zdrowy Budniak to gwarant punktów. Nieco ciekawiej będzie pod kątem jego partnera. Otwarta droga jest dla Roberta Roszaka i Mateusza Latały, ale do drzwi puka powoli Maksymilian Kabaciński. Ten musi jednak poczekać do 27 marca na zatwierdzenie do startów w meczach ligowych. Poza wspomnianą czwórką, do DMPJ dołączają również Adrian Kierzek i Mateusz Malinowski.

Można mieć wątpliwości

Działacze Ultrapur Start Gniezno mówią, iż awans nie jest celem nadrzędnym i raczej liczy się balans w finansach. Jednakże sam skład głośno krzyczy o walce, patrząc na możliwości zawodników. Dołączmy do tego Patryka Budniaka w formie sprzed kontuzji kolana, który spokojnie może pojechać na dobrej średniej biegopunktowej. Spore wątpliwości można mieć do formacji U24, ale Jacob Jensen czy Anże Grmek są gotowi do walki o skład. Być może to pomoże w tym, aby młode talenty wskoczyły na wyższy poziom. Pozostaje jednak kwestia zdrowotna. Norbert Krakowiak czy Kevin Fajfer mieli problemy z urazami, które powtarzały się po pewnym czasie. Działacze jednak wierzą, iż po raz pierwszy od dawna to kontuzje przestaną być problemem.

Skład Ultrapur Start Gniezno na sezon 2026:

Seniorzy:
Norbert Krakowiak
Kevin Fajfer
Sam Masters – Australia
Adam Ellis – Wielka Brytania
Kevin Juhl Pedersen – Dania – kontrakt warszawski

U24:
Anże Grmek – Słowenia
Jacob Jensen – Dania
Alex Martin – Stany Zjednoczone – kontrakt warszawski

Juniorzy:
Patryk Budniak
Robert Roszak
Mateusz Latała
Maksymilian Kabaciński
Adrian Kierzek
Mateusz Malinowski
Bartosz Bednarek – 500R

Kevin Fajfer (N), Fredrik Lindgren (C)