Jonne Halttunen, wieloletni pilot Kallego Rovanpery i dwukrotny mistrz świata, oficjalnie wraca do czynnego świata rajdów – choć już nie na prawym fotelu. Fin otrzymał nową, prestiżową rolę w strukturach Toyoty i w okresie 2026 będzie odpowiadał za program GR Corolla RC2 w American Rally Association.
40-letni Halttunen został mianowany menedżerem projektu rajdowego programu Toyoty w USA, który zadebiutuje w pełnym wymiarze w mistrzostwach ARA. Choć zespół zdecydował się opuścić inauguracyjną rundę sezonu – rajd Sno*Drift – to od lutowego 100 Acre Wood Rally to właśnie Halttunen będzie kierował działaniami Toyoty w walce o tytuł mistrzowski.
Dla Fina to powrót do rywalizacji, ale w zupełnie innej roli. Po latach dyktowania notatek, teraz to on będzie podejmował najważniejsze decyzje organizacyjne i sportowe. Jego doświadczenie jest imponujące: 18 zwycięstw w rundach Rajdowych Mistrzostw Świata i współtworzenie jednej z najbardziej dominujących załóg ostatnich lat.
„Moim zadaniem jest zarządzanie całym projektem, a także pomaganie zespołowi w najlepszy możliwy sposób, wykorzystując całą wiedzę, którą zebrałem podczas kariery w WRC, oraz przekazywanie moich uwag i opinii”, wyjaśnił Halttunen.
Fot. ToyotaJak podkreśla, choć nie zdążył jeszcze poznać wszystkich osób zaangażowanych w projekt, fundamenty współpracy są solidne. „Nie miałem jeszcze okazji spotkać wszystkich członków zespołu, ale odbyliśmy wiele spotkań i pracuje tu sporo ludzi, którzy również mają doświadczenie w WRC. Wiem, iż to sami profesjonaliści, a wszystko, co do tej pory słyszałem o tym zespole, jest bardzo pozytywne. Z niecierpliwością czekam na współpracę z nimi wszystkimi”.
Awans Halttunena wpisuje się w szerszy trend w Toyota Gazoo Racing, gdzie byli czołowi piloci i kierowcy coraz częściej obejmują najważniejsze stanowiska menedżerskie. Wcześniej podobną drogę obrali między innymi Jarmo Lehtinen, w tej chwili zastępca dyrektora operacyjnego zespołu, oraz Kaj Lindström, pełniący funkcję dyrektora sportowego.
Dla Halttunena to naturalny kolejny krok po odejściu Kallego Rovanpery z Rajdowych Mistrzostw Świata. Zamiast szukać nowego kierowcy, Fin zdecydował się wykorzystać swoje doświadczenie w roli, która daje mu realny wpływ na rozwój programu sportowego Toyoty. I choć nie będzie już słychać jego głosu w interkomie podczas oesów, jego rola może okazać się równie istotna jak w czasach walki o mistrzowskie tytuły.
Jeśli chcesz być na bieżąco z informacjami ze świata motorsportu, obserwuj serwis RALLY and RACE w Wiadomościach Google.
