NBA: New Jersey Swamp Dragons powracają! Niedoszły rebranding Nets z lat 90.

W latach 90. New Jersey Nets byli o krok od zmiany nazwy na Swamp Dragons, przygotowano choćby logo, barwy i projekty strojów. Ostatecznie rebranding nigdy nie doszedł do skutku. Ponad trzy dekady później Nets postanowili jednak wskrzesić niedoszłą tożsamość. Chociaż tylko na jedną noc.

W ramach obchodów 60-lecia organizacji Brooklyn Nets zapowiedzieli serię specjalnych „Eras Nights” (wieczory poświęcone erom, epokom), podczas których będą wracać do różnych etapów swojej historii. Najbardziej nietypowym punktem programu będzie Swamp Dragons Night, czyli wieczór poświęcony nazwie i identyfikacji, które w połowie lat 90. niemal zastąpiły New Jersey Nets.

O tym, jak o mały włos Nets zostali Swamp Dragons

Historia brzmi dziś jak żart, ale wówczas projekt był jak najbardziej realny. Ówczesny prezydent Nets, Jon Spoelstra, szukał sposobu na odświeżenie wizerunku przeciętnego sportowo i marketingowo klubu. Pomysł „Swamp Dragons” nawiązywał do bagien i mokradeł otaczających Meadowlands, gdzie ówczesna drużyna rozgrywała swoje mecze.

NBA i Nets zabrnęli z projektem bardzo daleko. Powstały logo, stroje oraz cała identyfikacja wizualna w kolorach turkusowym, fioletowym i czarnym, a liga wydała około 500 tys. dolarów na zabezpieczenie znaków towarowych i przygotowanie projektu.

Najbardziej absurdalna część tej historii wydarzyła się podczas głosowania właścicieli NBA. Zmiana nazwy uzyskała poparcie 26:1. Jedyny głos przeciwko oddali jednak… sami New Jersey Nets! Jeden ze współwłaścicieli, David Gerstein, w ostatniej chwili zmienił zdanie i projekt upadł.

W ten sposób New Jersey Swamp Dragons nigdy oficjalnie nie pojawili się na parkiecie NBA. Nets pozostali Nets, a kilka lat później przeszli już znacznie bardziej tradycyjne odświeżenie identyfikacji. Ostatecznie w 2012 roku klub przeniósł się z New Jersey na Brooklyn i w tym koncepcie funkcjonuje do dziś.

Nets wspominają zapomnianą anegdotę

Teraz klub postanowił jednak wykorzystać historię, która przez lata funkcjonowała jako jeden z najbardziej znanych „co by było, gdyby?” w świecie sportowych przemian. Podczas Nocy Swamp Dragons mają pojawić się specjalne gadżety i pamiątki, w tym bobblehead związany z niedoszłą marką. Nets nie potwierdzili natomiast na razie, iż zawodnicy wystąpią w pełnoprawnych strojach Swamp Dragons, ale to by było coś!