Rajd Arktyczny ponownie potwierdził swoją opinię jednego z najtrudniejszych zimowych sprawdzianów w kalendarzu. Impreza z bazą w Rovaniemi dowiodła swojej nazwy, bowiem miejscami temperatura na odcinkach specjalnych zbliżała się do -30°C.
Najszybszym kierowcą rajdu był Elfyn Evans, który wystartował w Laponii przede wszystkim w celach testowych. Walijczyk, pilotowany przez Scotta Martina, prowadził Toyotę GR Yaris Rally1 i wygrał zawody z ogromną przewagą, niemal czterech minut nad Esapekką Lappim. Zwycięstwo w klasyfikacji generalnej nie oznaczało jednak zdobycia najbardziej rozpoznawalnego trofeum rajdu – reniferowych poroży – które trafiają wyłącznie do najlepszych załóg w klasach fińskiego czempionatu.
Evans i Martin nie wyjechali jednak z Laponii z pustymi rękami. Na mecie uhonorowano ich pamiątkowym trofeum imienia Keijo „Keke” Rosberga. Sam kierowca Toyoty podkreślał jednak, iż nagrody nie były jego głównym celem. „Chodziło o wykonanie pracy. Złapaliśmy dobre czucie samochodu, co pozwoliło nam wejść na odpowiednie tempo przed Rajdem Szwecji. Wciąż widzimy obszary do poprawy podczas najbliższych testów, dlatego ten start był bardzo wartościowy”, powiedział Evans.
Warunki, w jakich rywalizowano, idealnie odpowiadały zimowemu charakterowi rajdu. „Warunki były fantastyczne. Oczywiście było bardzo zimno, ale do jazdy były wręcz idealne. Naprawdę bardzo nam się podobało”, dodał Walijczyk.
Evans uchodzi za jednego z głównych faworytów nadchodzącego Rajdu Szwecji, gdzie będzie bronił zeszłorocznego zwycięstwa. Rywalizacja zapowiada się jednak wyjątkowo ciekawie, zwłaszcza w kontekście formy Olivera Solberga, który sensacyjnie triumfował ostatnio w Rajdzie Monte Carlo. „Oczekiwania są zawsze takie same – zawsze staramy się walczyć o wygraną. Zobaczymy, jakie będą warunki w tym roku. Czekamy na ten rajd i zobaczymy, co uda się zrobić”, podsumował Evans. Rajd Szwecji odbędzie się w dniach 12–15 lutego w okolicach Umeå.
W Rajdzie Laponii nie zabrakło również polskiego akcentu. Załoga Adrian Rzeźnik/Kamil Kozdroń, startująca Škodą Fabią RS Rally2, ukończyła zawody na 10. miejscu w swojej klasie oraz na 11. pozycji w klasyfikacji generalnej, z powodzeniem docierając do mety w niezwykle wymagających, arktycznych realiach.
Jeśli chcesz być na bieżąco z informacjami ze świata motorsportu, obserwuj serwis RALLY and RACE w Wiadomościach Google.
