Elfyn Evans rozpoczął Rajd Japonii 2025 w znakomitym stylu, uzyskując najlepszy czas podczas porannego shakedownu na odcinku Kuragaike Park. Brytyjczyk z zespołu Toyota Gazoo Racing wyprzedził swojego japońskiego kolegę z ekipy, Takamoto Katsutę, o zaledwie 0,6 sekundy.
Poranny test odbył się na 2,75-kilometrowym odcinku Kuragaike Park, który słynie z połączenia ciasnych, technicznych partii leśnych z fragmentami gładkiego asfaltu. To także trasa, na której rozegrany zostanie dzisiejszy odcinek otwierający rajd.
Evans uzyskał czas 2:13.8 już podczas swojego pierwszego przejazdu i utrzymał prowadzenie do końca sesji. Katsuta, wspierany dopingiem lokalnych kibiców, odpowiedział wynikiem 2:14.4, zapewniając Toyocie dublet.
„Zawsze spotykamy się tu z bardzo ciepłym przyjęciem” – powiedział Evans. „Jak zawsze, będzie to trudny weekend – bardzo techniczny i pełen zakrętów, więc musimy jechać bardzo precyzyjnie. Odcinki wyglądają ładnie i nie możemy się doczekać”.
Katsuta celuje w podium przed własną publicznością
Dla Takamoto Katsuty to wyjątkowy weekend – jego domowa runda WRC jest idealną okazją, by powalczyć o pierwsze w karierze zwycięstwo w rajdzie mistrzostw świata. Japończyk zapowiada pełne zaangażowanie od startu do mety:
„Trwa zacięta walka o mistrzostwo kierowców, więc skupiam się po prostu na tym, aby dać z siebie wszystko. Ciekawie będzie zobaczyć, gdzie znajdziemy się na końcu rajdu. Dam z siebie wszystko”.
Katsuta już wcześniej imponował w Japonii – w 2022 roku ukończył rajd na podium, a rok później wygrał więcej odcinków niż którykolwiek z rywali. Teraz liczy na przełamanie i triumf na ojczystej ziemi.
Toyota dominuje shakedown
Podium otwierającego testu uzupełnił Kalle Rovanperä, dwukrotny mistrz świata WRC, który uzyskał wynik 2:15.4. W ten sposób Toyota zdominowała shakedown, zajmując trzy pierwsze miejsca.
Tuż za czołówką znalazł się Adrien Fourmaux, który w barwach Hyundaia pokazał świetne tempo, kończąc przed Sébastienem Ogierem. W dalszej części tabeli uplasowali się Sami Pajari, Ott Tänak, Thierry Neuville oraz reprezentant M-Sportu Josh McErlean. Czołową dziesiątkę zamknął lider WRC2 – Nikolay Gryazin.
Klasyfikacja shakedown Rajdu Japonii 2025
| 1 | Evans Elfyn – Martin Scott | Toyota GR Yaris Rally1 | – |
| 2 | Katsuta Takamoto – Johnston A. | Toyota GR Yaris Rally1 | +0.6 |
| 3 | Rovanperä Kalle – Halttunen J. | Toyota GR Yaris Rally1 | +1.8 |
| 4 | Fourmaux Adrien – Coria A. | Hyundai i20 N Rally1 | +2.8 |
| 5 | Ogier Sébastien – Landais V. | Toyota GR Yaris Rally1 | +2.9 |
| 6 | Pajari Sami – Salminen Marko | Toyota GR Yaris Rally1 | +3.2 |
| 7 | Tänak Ott – Järveoja Martin | Hyundai i20 N Rally1 | +3.7 |
| 8 | Neuville Thierry – Wydaeghe M. | Hyundai i20 N Rally1 | +3.8 |
| 9 | McErlean Josh – Treacy Eoin | Ford Puma Rally1 | +6.1 |
| 10 | Gryazin N. – Aleksandrov K. | Škoda Fabia RS Rally2 | +6.5 |
| 11 | Cachón Alejandro – Rozada B. | Toyota GR Yaris Rally2 | +7.9 |
| 12 | Munster Grégoire – Louka Louis | Ford Puma Rally1 | +8.0 |
