Estońscy kierowcy zajęli dwa pierwsze miejsca w zakończonym w niedzielę Rajdzie Estonii – czwartej rundzie Rajdowych Mistrzostw Europy ERC. Zwyciężył Georg Linnamäe, który na ostatnim odcinku specjalnym odrobił stratę 9,3 sekundy.
Dla Linnamäe, który był pilotowany przez Brytyjczyka Jamesa Morgana, było to pierwsze zwycięstwo w ERC. Choć wszystko wskazywało na to, iż przegra pierwsze miejsce ze swoim przyjacielem i rodakiem Robertem Virvesem, 25-latek odmienił losy rajdu na ostatniej próbie.
Wszystko rozbiło się o dobór opon. Kierowca Toyoty GR Yaris Rally2 wybrał na Power Stage miękką mieszankę Michelin. Był to adekwatny wybór wobec burzy i intensywnych opadów deszczu, które nawiedziły trasę przed startem ostatniego odcinka.
Linnamäe pojechał o 11,5 sekundy szybciej niż Virves na oponach Pirelli (Škoda Fabia RS Rally2) i sięgnął po zwycięstwo różnicą 2,2 sekundy. Podium uzupełnił Nikołaj Griazin w Citroënie C3 Rally2 wyposażonym w opony Pirelli.
„Nie mogę w to uwierzyć” – powiedział Linnamäe. „Dałem z siebie wszystko. To było szaleństwo [na Power Stage], myślę, iż ratowałem się w każdym zakręcie. To był najbardziej odważny odcinek, jaki kiedykolwiek przejechałem, nie odpuściłem ani na moment. Po poprzednim odcinku wiedzieliśmy, iż mamy dużo pracy przed sobą, ale wiedzieliśmy, iż nasz wybór opon się opłaci, to po prostu świetne. To była wspaniała walka, najwięcej zabawy, jaką miałem w rajdówce, to było mega”.
Virves rozpoczął drugi dzień z przewagą 1,0 sekundy nad Linnamäe i sukcesywnie ją powiększał, wygrywając dwa z trzech pierwszych odcinków niedzielnego etapu. Linnamäe udało się zmniejszyć przewagę Virvesa do 2,9 sekundy, wygrywając OS12, ale kierowca Toyoty nie mógł dorównać swojemu rodakowi na OS13, gdzie ten był szybszy o 6,4 sekundy.
Chociaż przewaga Virvesa wydawała się bezpieczna, ostatecznie to nie on sięgnął po swoje pierwsze zwycięstwo w ERC. Za Griazinem finiszował Mads Østberg, który skorzystał na wycofaniu się Mikko Heikkili po OS12 z powodu problemu z silnikiem.
Hayden Paddon jadący Hyundaiem i20 N Rally2 oraz Jon Armstrong w Fordzie Fiesta Rally2 odrabiali straty po wcześniejszych problemach, kończąc odpowiednio na piątym i szóstym miejscu. Obaj wyprzedzili na ostatnim odcinku specjalnym Miko Marczyka, którego pilotował Szymon Gospodarczyk.
Andrea Mabellini był ósmy, a początkowo czołową dziesiątkę uzupełniali Mathieu Franceschi i Gregor Jeets. Francuz po dojechaniu na metę otrzymał jednak 10-sekundową karę za ścięcie szykany i pozycje tej dwójki się odwróciły. Paddon dzięki temu stał się samodzielnym liderem mistrzostw, odjeżdżając Franceschiemu na 10 punktów.
Romet Jürgensona zwyciężył w klasyfikacji ERC3. Igor Widłak, pilotowany przez Michała Marczewskiego, zajęli szóste miejsce, będące jednocześnie trzecim w Fiesta Rally3 Trophy.
Kolejną rundą ERC będzie Rajd Rzymu w dniach 26-28 lipca.
Klasyfikacja generalna:
1. G Linnamäe / J Morgan EST Toyota GR Yaris 1:44:33,1
2. R Virves / C Drew EST Škoda Fabia RS + 2,2
3. N Griazin / A Mālnieks Citroën C3 + 1:11,2
4. M Østberg / P Barth NOR Citroën C3 + 1:23,2
5. H Paddon / J Kennard NZL Hyundai i20 N + 1:59,2
6. J Armstrong / E Treacy IRL Ford Fiesta + 2:20,1
Jeśli chcesz być na bieżąco z informacjami ze świata motorsportu, obserwuj serwis RALLY and RACE w Wiadomościach Google.
