Rajd Arktyczny, tradycyjnie rozgrywany w okolicach Rovaniemi, ponownie może przyciągnąć czołowe zespoły Rajdowych Mistrzostw Świata. Organizatorzy potwierdzili, iż prowadzą już rozmowy z niektórymi ekipami WRC, które mogą wykorzystać fińską imprezę do przygotowań do Rajdu Szwecji.
62. edycja odbędzie się w dniach 28-30 stycznia 2027 roku. Zawody będą drugą rundą mistrzostw Finlandii, ale ich znaczenie może wykraczać poza krajowy czempionat. W ostatnich latach śnieżne odcinki specjalne w Laponii regularnie przyciągały zespoły fabryczne, a wśród uczestników pojawiali się kierowcy doskonale znani z WRC.
Toyota wielokrotnie wykorzystywała Rajd Arktyczny jako element programu testowego. W zawodach startowali również Elfyn Evans i Kalle Rovanperä. Organizatorzy liczą, iż zainteresowanie ze strony ekip mistrzostw świata utrzyma się także przed sezonem 2027, zwłaszcza w obliczu nadchodzących zmian technicznych w najwyższej kategorii rajdowej.
„WRC przechodzi dość radykalne zmiany, jeżeli chodzi o samochody wykorzystywane w najwyższej klasie. Na tym etapie nie ma jednak sensu spekulować, czy zobaczymy zespoły WRC przygotowujące się do Rajdu Szwecji. Oczywiście prowadziliśmy już rozmowy z niektórymi ekipami, ale zobaczymy, do czego one doprowadzą” – powiedział Heikki Poranen, przewodniczący komitetu organizacyjnego Rajdu Arktycznego.
Poranen od lat sześćdziesiątych jest związany z imprezą i dobrze zna jej znaczenie dla zespołów przygotowujących się do rywalizacji na śniegu. Jako przykład wskazał Evansa, który zimą ubiegłego roku testował w okolicach Rovaniemi, a następnie wygrał Rajd Szwecji. Walijczyk zakończył później sezon, zdobywając tytuł mistrza świata.
„Takie historie są dla nas doskonałą reklamą” – dodał Poranen.
Fot. Toyota Gazoo RacingPonad 215 kilometrów odcinków specjalnych
Organizatorzy zaprezentowali już trasę przyszłorocznej edycji. Rywalizacja rozpocznie się w czwartek 28 stycznia od odcinka testowego oraz uroczystego startu w centrum Rovaniemi. adekwatna część rajdu ruszy w piątek od próby Aittajärvi, która zostanie rozegrana w kierunku przeciwnym do tego z dwóch poprzednich lat.
Piątkowy etap obejmie sześć odcinków specjalnych o łącznej długości niemal 100 kilometrów. W sobotę zawodnicy pokonają kolejne sześć prób, w tym liczący ponad 31 kilometrów Sarriojärvi i powracający do harmonogramu Ristilampi. Ten ostatni będzie finałowym pełnowymiarowym odcinkiem leśnym, a jego końcowe 9,5 kilometra zostanie przejechane w tym kierunku po raz pierwszy.
Nowością będzie Power Stage na trasie Mäntyvaara. Po raz pierwszy w historii fińskich mistrzostw rajdowych pięciu najszybszych zawodników w każdej klasie otrzyma dodatkowe punkty za wynik na ostatniej próbie.
Łącznie harmonogram obejmuje 215,96 kilometra odcinków specjalnych. Powróci również podwyższona punktacja za Rajd Arktyczny. w okresie 2027 wyniki tej rundy będą premiowane mnożnikiem 1,5 w porównaniu ze standardową punktacją pozostałych zawodów krajowego cyklu.
Ewentualny przyjazd zespołów WRC pozostaje na razie kwestią otwartą. jeżeli rozmowy zakończą się powodzeniem, Rajd Arktyczny może jednak ponownie stać się ważnym przystankiem w przygotowaniach do lutowej rywalizacji na szwedzkich oesach.
