Żużel. Wielki mistrz z wielką klasą. Dziś 65. urodziny Erika Gundersena!

4 godzin temu

8 października to dzień urodzin Erika Gundersena, pochodzącej z Danii legendy czarnego sportu. Wielokrotny mistrz świata kończy dziś 65. urodziny.

Erik Gundersen urodził się 8 października 1959 roku w duńskiej miejscowości Esbjerg. To w tym mieście stawiał swoje pierwsze kroki w sporcie, a barwy lokalnego klubu żużlowego reprezentował przez całą karierę. W Danii 5-krotnie stawał się indywidualnym mistrzem kraju, 3-krotnie indywidualnym mistrzem kraju juniorów, a do tego miał swój udział w zdobyciu 3 drużynowych tytułów mistrza Danii.

Gundersen ścigał się też za granicą. Już w 1979 roku trafił na Wyspy Brytyjskie. Tam do zakończenia kariery bronił kolorów Cradley Heathens. Tam przyczynił się do zdobycia jedynych dwóch tytułów ligowych w historii klubu. W 1987 Gundersen trafił również do Szwecji. W niej ścigał się w barwach Vargarny.

Największe sukcesy Gundersen odnosił w zawodach indywidualnych, a także reprezentując swój kraj. Duńczyk to 3-krotny mistrz świata. Swoje tytuły zdobywał w latach 1984-1985 i w 1988 roku. Do tego w 1987 roku dołożył jeden srebrny medal Indywidualnych Mistrzostw Świata. Jeszcze więcej sukcesów odniósł jako część żużlowej reprezentacji Danii. Z Gundersenem w składzie Duńczycy aż 7 złotych medali i 2 srebrne. W ostatnich z nich nie brał jednak udziału. To właśnie w trakcie zawodów o Drużynowe Mistrzostwo Świata w 1989 roku Gundersen odniósł kontuzję, która zakończyła jego żużlową karierę. W wyniku wypadku na pierwszym łuku doznał poważnego uszkodzenia kręgosłupa w odcinku szyjnym. Duńczyk miał złamane kręgi C1 i C2. Na szczęście złamanie to było niekompletne. W innym przypadku kraksa mogłaby choćby odebrać życie wielkiego mistrza. Pierwsze dni po kraksie spędził w szpitalu, gdzie diagnozy lekarzy mówiły, iż Gundersen może już nigdy nie wrócić do normalnego funkcjonowania.

Duńczyk wbrew przewidywaniom ekspertów był w stanie wrócić do sprawności. Jako jeden z nielicznych żużlowców z urazem kręgosłupa był w stanie zacząć samodzielnie chodzić. Po powrocie do zdrowia Gundersen był m.in. trenerem duńskiej kadry. Duńczyk to także mentor wielu młodych zawodników. Do niego trafili Greg Hanckock i Billy Hamill, gdy po raz pierwszy zawitali na Stary Kontynent. Amerykańscy żużlowcy mieszkali w domu przez rok, a także mogli korzystać z jego warsztatu. Gundersen tak wspominał ten okres przed rokiem — Mieszkali przez rok u nas. Korzystali z mojego warsztatu. Ponownie zaczął on wtedy tętnić życiem. Wziąłem ich pod swoje skrzydła. Tyle, ile mogłem to im pomagałem, udzielałem rad sprzętowych czy mentalnych. To był dobry czas myślę i dla nich, i dla mnie. Dla mnie przebywanie z nimi to była forma terapii po tym, co się stało w Bradford. Obaj wnieśli wiele euforii do naszego życia i nie tylko. Namiętnie korzystali z telefonu. Szczególnie Billy, który dzwonił do przyjaciół, czy do rodziny. Pamiętam, iż jak przyszedł rachunek za rozmowy z British Telecom, to przeżyliśmy szok – mówił Gundersen.

Gundersen wciąż spełnia się, pomagając młodym żużlowcom. Czarny sport to jego pasja i miłość do końca życia, którą stara się zarażać kolejne osoby. Jest także niezwykle pozytywnym człowiekiem, który pojawiając się, przynosi uśmiech i pozytywne spojrzenie na świat. W tym roku fani żużla mogli oglądać go w Vojens, gdzie odbył rundę honorową po torze. Duńczyk ma też tam swoje honorowe miejsce na trybunach.