1 dzień temu
Kilka dni temu Daria Kasatkina (12. WTA) ogłosiła, iż porzuca Rosję i będzie grać dla Australii. - Mój wniosek o stały pobyt został zaakceptowany przez australijski rząd. To miejsce, które kocham i czuję się w nim jak w domu. Kocham przebywać w Melbourne i nie mogę się doczekać, aż tam zamieszkam - mówiła Kasatkina.
REKLAMA
Zobacz wideo Kamery są prawie wszędzie. "Świątek będzie musiała się tłumaczyć"
27-letnia tenisistka, podobnie jak inni Rosjanie i Białorusini, występowała w ostatnich latach jako zawodniczka neutralna. Kasatkina musiała podjąć taką decyzję, jeżeli chciała startować w tourze. To wymóg WTA związany z atakiem Rosji na Ukrainę w lutym 2022.
W ostatni poniedziałek nastąpiła aktualizacja rankingu WTA. Przy nazwisku Kasatkiny pojawiła się australijska flaga. Dlaczego tenisistka zdecydowała się podjąć taką decyzję? Kasatkina nie tłumaczy tego wprost, ale nieraz wypowiadała się przeciwko wojnie, a ponadto mówiła o swojej homoseksualności. W Rosji nie mogłaby się czuć bezpieczna, od lat nie pojawiała się w kraju urodzenia.
Nie Hiszpania, a Australia
Kasatkina w ostatnim czasie ćwiczyła w Barcelonie. Nie brakowało przypuszczeń, iż może przyjąć hiszpańskie obywatelstwo. Plotek było jeszcze więcej, gdy w lutym podczas turnieju na Bliskim Wschodzie w trakcie losowania drabinki przy jej nazwisku pojawiała się flaga Hiszpanii. Organizatorzy przepraszali, iż to zwyczajny błąd, a nie forma ujawnienia przyszły planów zawodniczki.
Dlaczego Kasatkina wybrała Australię? - Wiemy, iż jej dobrą przyjaciółką jest Daria Saville, która również wyemigrowała z Rosji - opowiada Sport.pl australijski dziennikarz tenisowy Courtney Walsh z Fox Sports.
Saville, z domu Gawriłowa, ma 31 lat. Od 10 reprezentuje Australię, a od czterech jest żoną australijskiego tenisisty Luka Saville'a. Obywatelstwo zmieniła co prawda ze względu na męża, ale po wybuchu wojny w Ukrainie przyznała, iż nigdy już nie wróci do Rosji. Wraz z małżonkiem mieszka w Melbourne, tam, gdzie ma zamieszkać także Daria Kasatkina.
Czytaj także: Czy to nowa Sabalenka?
- Melbourne jest wielokulturowe i gościnne. To również siedziba Australian Open, gdzie spotkamy nie tylko czynnych zawodników, ale także byłe gwiazdy, np. Samanthę Stosur (była czwarta rakieta świata - red.) - opowiada Courtney Walsh.
Australia ma reputację państwa, do którego przenoszą się zawodnicy poszukujący nie tylko lepszych wyników, ale także schronienia. Pierwszy głośny przykład dotyczy Hany Mandlikovej, która w 1988 uciekła z Czechosłowacji i dostała australijskie obywatelstwo. Najnowsze przypadki to m.in. Saville, urodzona w chorwackim Zagrzebiu Ajla Tomljanović oraz siostry Arina i Anastazja Rodionowe, które również wyjechały z Rosji.
Nie pierwsza wybiera ten kraj
Ruch Darii Kasatkiny wydaje się dość naturalny, ale wcześniej Australijczycy kompletnie nie spodziewali się wiadomości, którą ogłosi 12. rakieta świata. Brett Phillips z podcastu The First Serve nie kryje zaskoczenia. Podobnie jak Craig Gabriel z Nine Radio, który dobrze zna tenisistkę.
- Nie spodziewałem się takiej decyzji. Wyszło to znienacka, co jest zrozumiałe, ponieważ jest to bardzo delikatna sytuacja. Od dawna przyjaźnię się z jej menedżerem, nic nie mówił. Kilka miesięcy temu przeprowadziłem z Kasatkiną długi wywiad dla portalu We Are Tennis, choćby tego nie zasugerowała - przyznaje Gabriel.
Zdaniem naszych rozmówców Australijczycy bardzo pozytywnie podchodzą do nowej reprezentantki kraju. Jako pierwszy w lokalnych mediach o decyzji Kasatkiny poinformował Craig Gabriel. - Przeczytałem wiele pozytywnych komentarzy. Całkowicie rozumiemy jej powody - przyznaje.
- Pojawiły się wpisy kibiców, iż nie mogą się już doczekać przywitania jej na trybunach. Daria będzie mogła liczyć na spore wsparcie. Kasatkina została ostatnio drugą rakietą Rosji po tym, jak wyprzedziła ją Mirra Andriejewa (6. WTA). W Australii będzie absolutną numer jeden kraju - dodaje Courtney Walsh.
Do niedawna najwyżej sklasyfikowaną tenisistką w singlu była Kimberly Birrell (62.). 18-letnia Maya Joint, która w styczniu w Hobart pokonała Magdę Linette, jest dziś 81., Ajla Tomlajnović sześć lokat niżej od Joint, a Olivia Gadecki, która mierzyła się w zeszłym roku w finale WTA 500 w Guadalajarze z Magdaleną Fręch, zajmuje setną pozycję. Dopiero 108. jest Daria Saville.
Odkąd była numer jeden rankingu Ashleigh Barty w marcu 2022 niespodziewanie zakończyła karierę, Australijczycy nie mieli w ścisłej czołówce swojej reprezentantki. Teraz to się zmienia, ale nie wiadomo, czy Daria Kasatkina będzie mogła grać dla Australii w zawodach drużynowych Billie Jean King Cup. To dlatego, iż w przeszłości występowała już w rosyjskiej reprezentacji i musi liczyć na specjalną zgodę od Międzynarodowej Federacji Tenisowej (ITF).
Nie wszyscy słyszeli
Australijskie środowisko tenisowe żyje decyzją Darii Kasatkiny, ale reszta kraju - niekoniecznie. Tenis w Australii popularny jest przede wszystkim w grudniu i styczniu, czyli w okresie największych turniejów ATP, WTA i Australian Open. Dziś Australijczycy żyją innymi sportami.
- Jesteśmy w trakcie rozgrywek futbolu australijskiego i zawodów piłkarskich w naszym kraju, więc informacje o Kasatkinie nie zyskały zbyt dużego rozgłosu poza bańką tenisową - przyznaje Courtney Walsh. - choćby nie słyszałem o jej decyzji - dodaje szczerze reporter Vince Rugari z "Sydney Morning Herald".
Daria Kasatkina wygrała dotychczas osiem turniejów rangi WTA. Najwyżej sklasyfikowana była na ósmej pozycji, w 2022 roku. Wtedy dotarła także do półfinału Roland Garros, co stanowi jej największy sukces w karierze.
Kasatkina pierwszy mecz jako reprezentantka Australii rozegra najprawdopodobniej w środę w drugiej rundzie imprezy WTA 500 w Charleston. Jej rywalką będzie jedna z Amerykanek: Lauren Davis albo Jamie Loeb.
