Przyszłość hybryd w Rajdowych Mistrzostwach Świata WRC wisi na włosku, a zespoły już teraz przygotowują się na ewentualne zmiany w swoich samochodach Rally1 na sezon 2025. Podczas hiszpańskiego Rajdu La Nucía Hyundai zorganizował bezpośredni pojedynek, jeszcze bardziej rozbudzając dyskusje w tej sprawie.
Jak pisaliśmy kilka dni temu, Hyundai przyjechał na testy przed lokalną imprezą, aby przekonać się, jak i20 N Rally1 będzie spisywać się bez układu hybrydowego. Co jeszcze wtedy nie było wiadome, to iż auto w tej konfiguracji wystartuje też w rajdzie. Zespół przywiózł jednak dwa auta, co pozwoliło na bezpośrednie porównanie.
Lider klasyfikacji generalnej WRC Thierry Neuville wystartował samochodem bez hybrydy, natomiast jego zespołowy kolega Andreas Mikkelsen przygotowywał się do startu w Rajdzie Japonii, prowadząc rajdówkę w konfiguracji na ten sezon.
Neuville bez hybrydy – lepsza dynamika i wyniki?
Neuville wykazał się mistrzowskimi umiejętnościami, uzyskując najlepszy czas na wszystkich 11 odcinkach specjalnych, co wzmogło dyskusję na temat efektywności systemów hybrydowych. Rajdowy świat coraz częściej zadaje sobie pytanie, czy eliminacja hybryd nie przyczyniłaby się do lepszego widowiska i poprawy czasów. „Neuville pokazał, dlaczego hybrydy powinny trafić na śmietnik” – komentowano jego występ w mediach.
Po niecałych 130 kilometrach rywalizacji na asfaltowych trasach, Mikkelsen był wolniejszy o prawie 48 sekund. Dwójka kierowców Hyundaia oczywiście całkowicie zmiażdżyła lokalną konkurencję, ale jak już przyjęło się w tym sezonie, obaj poddali swoje wyniki, nie zjeżdżając do parku zamkniętego po ostatnim odcinku specjalnym. Zwycięzcą Rajdu La Nucía został zatem Estończyk Robert Virves w Škodzie Fabii RS Rally2.
Virves i Cagiao – zaciekła walka o zwycięstwo
Robert Virves, znany z występów w WRC2, stoczył na hiszpańskich trasach zaciętą walkę z Hiszpanem Jorge Cagiao, jadącym w Alpine A110 Rally RGT, a na mecie dzieliło ich 10,7 sekundy. Podium uzupełnił Hiszpan Enrique Cruz w Fordzie Fieście Rally2, tracąc do zwycięzcy 45 sekund. Czwarte miejsce zajął Miguel Foster (Citroën C3 Rally2), a piąty był Lauri Joona (Škoda).
Skromne zakończenie bez ceremonii
Z powodu poważnych powodzi w regionie Walencji, organizatorzy Rajdu La Nucía zrezygnowali z tradycyjnej ceremonii wręczenia nagród, okazując szacunek dla ofiar klęski żywiołowej.
