Sébastien Ogier wygrał Rajd Sardynii po raz piąty w karierze, ale droga do triumfu nie była łatwa. Francuz niemal zaprzepaścił wypracowaną przewagę na ostatnim odcinku specjalnym, po tym jak przestrzelił zakręt i musiał się cofać. Mimo to, ostatecznie pokonał Otta Tänaka o 7,9 sekundy, pieczętując drugie zwycięstwo z rzędu i trzecie w sezonie.
Dwanaście miesięcy temu Ogier stracił wygraną na ostatnim oesie na rzecz Tänaka przez przebitą oponę. Tym razem historia niemal się powtórzyła – na finałowej próbie Wolf Power Stage Francuz z Toyoty źle ocenił przyczepność w koleinach i nie był w stanie zmieścić się w zakręcie.
„W tych koleinach nie mogłem skręcić. Nie było żadnej prędkości, więc nie chciałem ryzykować uderzenia. Zatrzymałem się i cofnąłem. Nie było to idealne, ale wystarczyło, by wygrać” – komentował na mecie.
Ogier wypracował zwycięstwo bardziej konsekwencją niż dominacją. Po objęciu prowadzenia w piątek – podczas najbardziej wyczerpującego etapu rajdu – przez cały weekend kontrolował przewagę nad Tänakiem.
„To typ rajdu, który bardzo lubię – wymaga precyzji, a jednocześnie płynności, jeżeli chodzi o zarządzanie oponami. Dziękuję zespołowi – po Portugalii wykonaliśmy świetną robotę nad tempem i ustawieniami auta” – dodał.
Zwycięstwo we Włoszech oznacza, iż Ogier ma już trzy wygrane z zaledwie czterech tegorocznych startów i w pełni wraca do walki o mistrzostwo świata.
Ott Tänak ponownie zakończył Rajd Sardynii na drugim miejscu. Estończyk wciąż czeka na pierwsze zwycięstwo w sezonie, ale jego tempo – zwłaszcza w sobotę – pozwoliło mu realnie zagrozić Ogierowi aż do końca.
Trzecie miejsce zajął Kalle Rovanperä. Dwukrotny mistrz świata awansował na podium podczas sobotniego zamieszania i spokojnie dowiózł pozycję do mety. Co więcej, Fin zdobył komplet punktów za tzw. Super Sunday, wygrywając Power Stage i kończąc dzień z najlepszym czasem.
Elfyn Evans ukończył rajd na czwartym miejscu, po sobotnich problemach z kołem. Walijczyk zachował prowadzenie w klasyfikacji generalnej, ale jego przewaga nad Ogierem stopniała do zaledwie 17 punktów. Rovanperä spadł na trzecie miejsce w tabeli, natomiast Tänak i Thierry Neuville pozostają odpowiednio na czwartej i piątej pozycji.
Takamoto Katsuta oraz Oliver Solberg zamknęli czołową szóstkę. Solberg był też najlepszym zawodnikiem spoza kierowców fabrycznych.
Sami Pajari stracił piątą pozycję po tym, jak uszkodził wał napędowy podczas porannego obrotu. Spadł na siódmą lokatę. Ósmy był Nikołaj Griazin, a pierwszą dziesiątkę uzupełnili Roberto Daprà i Kajetan Kajetanowicz. Obaj skorzystali na wypadku Emila Lindholma i zajęli dwa pierwsze miejsca w klasyfikacji WRC2.
Kolejna runda Rajdowych Mistrzostw Świata odbędzie się w Grecji – legendarny Rajd Akropolu w Lamii potrwa od 26 do 29 czerwca.
Jeśli chcesz być na bieżąco z informacjami ze świata motorsportu, obserwuj serwis RALLY and RACE w Wiadomościach Google.
