Sami Pajari, młody fiński talent, otrzyma niepowtarzalną szansę dalszego rozwijania swoich umiejętności na najwyższym poziomie rajdowym podczas Rajdu Chile oraz Rajdu Europy Centralnej.
Pajari, wraz ze swoją pilotką Enni Mälkönen, zaimponowali podczas debiutu w Yarisie Rally1 podczas Rajdu Finlandii, zdobywając swoje pierwsze zwycięstwo oesowe i kończąc rywalizację na świetnej czwartej pozycji. Następnie kontynuowali swoją udaną kampanię w kategorii WRC2, odnosząc trzecie zwycięstwo sezonu podczas ostatniego Rajdu Akropolu w Grecji.
Na podstawie tych osiągnięć, zespół TOYOTA GAZOO Racing postanowił dać Pajariemu szansę na dalsze sprawdzenie swoich umiejętności w najwyższej kategorii. Pajari, mający zaledwie 22 lata, zostanie włączony do czteroosobowego składu zespołu na nadchodzące zawody w Chile, gdzie dołączy do Kalle Rovanperä, Elfyna Evansa i Sébastiena Ogiera.
„To niesamowite, iż mam szansę poprowadzić GR YARIS Rally1 w dwóch kolejnych imprezach w tym sezonie. To naprawdę miłe uczucie wiedzieć, iż Toyota obdarza mnie takim zaufaniem. Rajd Finlandii był dla mnie jak spełnienie marzeń, a potem oczywiście coraz bardziej chciałem jeździć samochodem Rally1, ale nie mogłem się spodziewać, iż okazja nadarzy się tak szybko.
Naprawdę nie mogę się doczekać Rajdu Chile, z kilkoma ładnymi szutrowymi drogami, które są w większości płynne i szybkie, więc trochę podobne do Finlandii. Europa Środkowa może być jeszcze bardziej wymagająca, biorąc pod uwagę, jak mokra i błotnista może być tak jak w zeszłym roku. Jak na mój pierwszy raz w samochodzie Rally1 na asfalcie na takim rajdzie, może to być spore wyzwanie, ale oczywiście chętnie się z nim zmierzę.” – powiedział Sami Pajari.
Katsuta odsunięty na Rajd Chile
Takamoto Katsuta, który jest częścią zespołu Toyoty, powróci do składu na pozostałe rundy sezonu. Podczas Rajdu Chile Japończyk zostanie w domu.
„Po świetnym występie Samiego Pajariego w Rajdzie Finlandii chcieliśmy zobaczyć, na co go stać w samochodzie Rally1. Głównym celem w Finlandii było zdobycie doświadczenia, ale on już pokazał swój wysoki potencjał. Również w Grecji ponownie pokazał wysoki poziom jazdy w samochodzie GR Yaris Rally2. Ponieważ chcemy dalej inwestować w utalentowanych młodych kierowców na przyszłość, ważne jest, aby dowiedzieć się więcej o umiejętnościach Samiego, najpierw na różnych szutrowych drogach po drugiej stronie świata w Chile, a następnie na asfalcie w Europie Środkowej.
Będzie jeździł czwartym samochodem, więc nie ma presji, by przyczynił się do zdobycia mistrzostwa. Dla nas chodzi bardziej o inwestowanie w przyszłość i zdobywanie doświadczenia. Dla Taka był to trudny sezon, ale ma pełne wsparcie zespołu i wszyscy wiedzą, iż jest szybki. Dzięki tej przerwie ma szansę zresetować się i naładować akumulatory przed dwoma ostatnimi imprezami, które będą ważne – zwłaszcza Rajd Japonii, gdzie mamy nadzieję, iż znów będzie walczył o miejsca na podium”. – powiedział Jari-Matti Latvala.
