Matulka i Syty zamykają sezon ERC. Szóste miejsce w Europie po trudnym finale w Portugalii

Jakub Matulka i Damian Syty, rajdowi mistrzowie Polski 2025, dojechali do mety Rally Six Cities North of Portugal, ostatniej rundy Rajdowych Mistrzostw Europy FIA ERC. Załoga ORLEN LOTTO Rally Team zajęła w Portugalii jedenaste miejsce, a w klasyfikacji końcowej sezonu, który był jej drugim pełnym startem w cyklu, uplasowała się na szóstej pozycji.

Szutrowy finał był dla Polaków trudny. Dał im jednak kolejne kilometry na luźnej nawierzchni i możliwość poznania odcinków specjalnych, na których wcześniej nie startowali.

Drugi sezon Matulki w mistrzostwach Europy

Kierowca z Gliwic ma za sobą udany rok w ERC. W Rajdzie Sierra Morena po raz pierwszy wygrał odcinek specjalny na tym poziomie rywalizacji. W Rajdzie Polski stanął na podium po raz pierwszy w mistrzostwach Europy i był najszybszy na sześciu próbach. Dobre tempo pokazał też w Rajdzie Barum.

– Jesteśmy na mecie Rajdu Sześciu Miast Północnej Portugalii, finałowej rundy tegorocznych mistrzostw Europy. To był bardzo trudny rajd, ale jednocześnie niezwykle wartościowe doświadczenie. Mogliśmy sprawdzić się w warunkach, które momentami były naprawdę ekstremalne. Mieliśmy tutaj zarówno dobre, jak i trudniejsze momenty, a przede wszystkim zobaczyliśmy, jak wiele doświadczenia i kilometrów na szutrze jeszcze potrzebujemy. To na pewno jeden z elementów, na których będziemy chcieli mocno skupić się w przygotowaniach do przyszłego sezonu. Kończymy ten rajd na jedenastym miejscu, a cały sezon na szóstej pozycji w klasyfikacji mistrzostw Europy. Uważam, iż to dobry wynik, szczególnie patrząc na błędy, które popełniałem w trakcie roku. Jednocześnie było wiele bardzo mocnych momentów, jak Rajd Polski czy Rajd Barum, podczas których prezentowaliśmy dobre tempo. Widzę też duży progres w naszej jeździe i ogólnym poziomie, który osiągnęliśmy w trakcie sezonu.

– Teraz czeka nas chwila przerwy, a później przygotowania i planowanie kolejnego sezonu. Bardzo dziękuję naszym partnerom za wsparcie, całemu zespołowi za ogrom pracy oraz wszystkim kibicom za trzymanie za nas kciuków przez cały rok. Do zobaczenia w przyszłym sezonie! – powiedział na mecie Jakub Matulka, kierowca ORLEN LOTTO Rally Team.

Asfaltowy początek szutrowego rajdu

Rywalizacja w Rajdzie Sześciu Miast Północnej Portugalii ruszyła w piątek 23 października. Na odcinku kwalifikacyjnym Matulka i Syty uzyskali dwunasty czas. Wieczorem załogi pojechały OS1 Monte da Penha/Guimarães (2,92 km). Jak na rajd szutrowy, otwarcie było nietypowe. Próba prowadziła asfaltową drogą w okolicach Guimarães, a kierowcy startowali na oponach i ustawieniach przygotowanych do jazdy po szutrze. Polacy zakończyli piątek z siedemnastym czasem.

Sobota z kapciem na przedostatniej próbie

Sobota 24 października była najdłuższym dniem rajdu. Załogi miały do przejechania osiem odcinków specjalnych o łącznej długości ponad 100 km. Matulka i Syty z każdym przejazdem jechali pewniej i awansowali na jedenaste miejsce w klasyfikacji generalnej.

Po południu warunki na trasie wyraźnie się pogorszyły. Drogi rozjeżdżone podczas pierwszych przejazdów wymusiły ostrożniejszą jazdę, a liczyło się przede wszystkim dotarcie do mety. Na najdłuższym odcinku rajdu, liczącej ponad 18 km próbie Ribeira de Pena, odpadło kilka załóg. Polacy długo jechali bez kłopotów, ale na przedostatnim sobotnim odcinku przebili oponę. Strata czasu nie była na tyle duża, by wypadli z miejsca tuż za pierwszą dziesiątką.

Niedzielny finał w okolicach Fafe

Ostatnie odcinki sezonu 2026 rozegrano w niedzielę 25 października na trasach w pobliżu bazy rajdu w Fafe, znanych z wcześniejszych edycji. Załoga ORLEN LOTTO Rally Team jechała rozsądnym tempem i utrzymała sobotnią pozycję. Najwięcej frajdy dał jej przejazd przez słynną hopę na próbie Lameirinha (11,2 km). Matulka i Syty ukończyli 39. Rally Six Cities North of Portugal na jedenastym miejscu, a sezon Rajdowych Mistrzostw Europy 2026 zamknęli na szóstej pozycji.