Mārtiņš Sesks wygrał Rajd Sześciu Miast. Dramat Korhonena na finiszu

Mārtiņš Sesks i Renārs Francis wygrali Rajd Sześciu Miast Północnej Portugalii, finałową rundę sezonu Rajdowych Mistrzostw Europy. Łotewska załoga odrobiła straty po problemach technicznych na początku niedzielnego etapu i sięgnęła po piąte zwycięstwo w ERC. Roope Korhonen, który odebrał im prowadzenie, ostatecznie spadł na trzecie miejsce po awarii Toyoty na ostatnich odcinkach.

Sesks rozpoczął niedzielę z przewagą 10,5 s nad Korhonenem. Warunki pogodowe utrudniały rywalizację, a deszcz i mgła na szutrowych trasach zwiększały ryzyko błędu. Fin, pilotowany przez Anssiego Viinikkę, wykorzystał sytuację i wygrał wszystkie cztery poranne odcinki specjalne. Po próbie Lameirinha w Fafe objął prowadzenie z przewagą 8,2 s.

Sesks zmagał się w tym czasie z problemem amortyzatora w Škodzie Fabii RS Rally2. Na ostatnim odcinku porannej pętli stracił 12,8 s do Korhonena, a po dotarciu do serwisu przyznał, iż miał szczęście, mogąc do niego dojechać. Wydawało się, iż walka o zwycięstwo wymyka mu się z rąk.

Fin powiększył przewagę jeszcze na pierwszej popołudniowej próbie. Po OS14 Korhonen prowadził już z zapasem 10,6 s. Wówczas jednak sytuacja ponownie się odwróciła.

Toyota GR Yaris Rally2 Korhonena zaczęła napędzać tylko dwa koła, co pozbawiło Fina szans na utrzymanie prowadzenia. Sesks wykorzystał problemy zespołowego rywala i przypieczętował zwycięstwo, odnosząc piąty triumf w mistrzostwach Europy. Dla Korhonena był to szczególnie bolesny finał po znakomitym występie, w którym przez znaczną część niedzieli dyktował tempo.

Sarrazin na podium, Marczyk wicemistrzem Europy

Na drugie miejsce awansował Pablo Sarrazin, który zaliczył najlepszy występ w dotychczasowej karierze w ERC. Francuz, startujący Lancią Ypsilon Rally2 HF Integrale na oponach Michelin, przez niedzielny poranek zmagał się z problemami układu kierowniczego. Mimo tego utrzymał się w czołówce, a awaria Toyoty Korhonena pozwoliła mu zakończyć rajd na drugim miejscu. To jego pierwsze podium w mistrzostwach Europy.

Korhonen ostatecznie spadł na trzecią pozycję. Czołową piątkę uzupełnili Jan Solans i Simone Tempestini, zwycięzca piątkowego superoesu.

Siódme miejsce zajął Armindo Araújo, najlepszy z portugalskich kierowców. Ósmy był Miko Marczyk, który przypieczętował zdobycie tytułu wicemistrza Europy. Polak utrzymał przewagę nad Andreą Mabellinim, który odpadł z rywalizacji już podczas sobotniego etapu z powodu problemów technicznych.

Dziewiąte miejsce zajął Pedro Almeida, który poradził sobie z problemami skrzyni biegów, a dziesiąty był Jakub Matulka.