Amerykańska gwiazda motorsportu, zwyciężczyni czterech etapów Rajdu Dakar i była mistrzyni motocrossu Sara Price dołącza do zespołu Defender na Dakar 2026. Brytyjska marka luksusowych terenówek ogłosiła tym samym pełny skład kierowców, który w styczniu przyszłego roku wystartuje w najbardziej prestiżowej rundzie Mistrzostw Świata w Rajdach Terenowych (W2RC).
Obok Price, barwy Defendera reprezentować będą 14-krotny zwycięzca Dakaru Stéphane Peterhansel oraz młody i utalentowany Litwin Rokas Baciuška. Cała trójka zasiądzie za kierownicą nowego modelu Defender D7X-R, który wystartuje w kategorii „Stock” dla pojazdów produkcyjnych.
„Dołączenie do fabrycznego zespołu Defender na jego debiut w Rajdzie Dakar to dla mnie ogromny zaszczyt. Dakar to szczytowe osiągnięcie w rajdach terenowych i jestem dumna, iż miałam już okazję się tam ścigać. Defender to ikona – pojazd o ekstremalnych możliwościach i marka z misją, dlatego możliwość reprezentowania jej w tak przełomowym momencie to dla mnie coś wyjątkowego” – powiedziała Sara Price.
Kalifornijka rozpoczęła karierę wyścigową na motocyklach już jako ośmiolatka, zdobywając 19 tytułów mistrzyni kraju w ciągu kolejnych ośmiu lat. Jako profesjonalistka sięgnęła po medal X-Games, a następnie rozpoczęła karierę w sportach motorowych z napędem na cztery koła. Występowała m.in. w legendarnej serii Baja, w klasie Trophy Truck, a także w elektrycznej serii Extreme E, gdzie została pierwszą kobietą w historii zespołu Chip Ganassi Racing, która wygrała wyścig.
W 2024 roku zadebiutowała w Rajdzie Dakar w klasie SSV, gdzie przeszła do historii jako pierwsza Amerykanka i trzecia kobieta w ogóle, która wygrała etap. Ukończyła rajd na czwartym miejscu w klasyfikacji generalnej i zdobyła tytuł najlepszej debiutantki.
Marka Defender podkreśla, iż Price odegra kluczową rolę w dalszym rozwoju modelu D7X-R, który intensywnie testowany jest w różnych warunkach terenowych. Start w Rajdzie Dakar 2026 będzie jednocześnie początkiem pełnoprawnego udziału zespołu fabrycznego Defendera w całym sezonie W2RC. Po Dakarze Peterhansel i Baciuška będą rywalizować również w kolejnych rundach cyklu.
„Zatrudnienie niesamowicie utalentowanej Sary Price to wielki moment dla Defendera. Dysponujemy potężnym, wytrzymałym i zdolnym do wszystkiego pojazdem, a nasz zespół składa się z wyjątkowych kierowców. Razem pokażą siłę Defendera i przetestują granice ludzkiej wytrzymałości w piaskach i na pustkowiach Dakaru” – podkreślił Mark Cameron, dyrektor zarządzający marki Defender.
James Barclay, szef JLR Motorsport, dodał: „Nie mogliśmy trafić lepiej. Sara ma już na koncie przełomowe sukcesy, w tym wygrane etapy Dakaru, a jej determinacja i pasja idealnie pasują do Defendera. Wspólnie ze Stéphane’em i Rokasem tworzy niezwykle silny skład, który pomoże nam osiągnąć zamierzone cele”.
Start w Rajdzie Dakar 2026 będzie dla Defendera początkiem nowego rozdziału – zarówno w świecie motorsportu, jak i w historii samej marki.
Jeśli chcesz być na bieżąco z informacjami ze świata motorsportu, obserwuj serwis RALLY and RACE w Wiadomościach Google.
