Program rozwoju kierowców Toyoty przynosi kolejne efekty. Japończyk Takumi Matsushita, uczestnik Toyota WRC Challenge Program, odniósł zwycięstwo w klasie SM2 podczas Rajdu Kuopio w ramach Rajdowych Mistrzostw Finlandii.
Matsushita zaprezentował solidną jazdę przez cały dzień rywalizacji, jednak to pech rywala przesądził o jego triumfie. Ville Vatanen, który prowadził w klasie SM2 przez większość rajdu, musiał wycofać się na ostatnim odcinku specjalnym z powodu awarii technicznej – jego Renault zaczęło tracić płyn chłodniczy.
Dzięki temu Matsushita mógł cieszyć się swoim pierwszym zwycięstwem w Rajdowych Mistrzostwach Finlandii. To także pierwszy triumf dla uczestnika Toyota WRC Challenge Program w tej serii.
Szybki postęp młodego kierowcy
Matsushita dołączył do programu Toyoty na początku 2024 roku. W poprzednim sezonie zaliczył trzy rundy Rajdowych Mistrzostw Finlandii, rywalizując Renault Clio Rally3. Najlepszy wynik osiągnął w Rajdzie Lahti, gdzie zajął piąte miejsce w klasie SM2. Ponadto stanął na podium podczas HYACenter Rally.
Teraz przyszedł czas na pierwszą wygraną, która dostarczyła Japończykowi ogromnej radości.
„Naprawdę wygrałem? Bardzo dziękuję za gratulacje. Jestem niezwykle szczęśliwy, słysząc to. Od rana czułem się dobrze w samochodzie i po prostu cieszyłem się rajdem, a wynik przyszedł sam” – powiedział Matsushita w wywiadzie dla FlyingFinn.tv.
Nie zapomniał również podziękować swojemu zespołowi i pilotowi, Pekce Kelanderowi.
Fot. Toyota Gazoo RacingPlany na przyszłość
W sezonie 2024 Matsushita nie zamierza zwalniać tempa. Oprócz rywalizacji w Rajdowych Mistrzostwach Finlandii, czekają go także starty na arenie międzynarodowej. Najbliższym wyzwaniem będzie Rajd Szwecji w lutym.
Inny uczestnik Toyota Challenge Program, Shotaro Goto, również startował w Rajdzie Kuopio, jednak nie ukończył rywalizacji z powodu problemów technicznych.
Podium klasy SM2 uzupełnili Henri Altomaa, który stracił do Matsushity zaledwie 7,5 sekundy, oraz Pekka Keski-Korsu, finiszujący na trzecim miejscu. Kolejną rundą Fińskich Mistrzostw Rajdowych będzie legendarny Rajd Arktyczny pod koniec stycznia.
