Kierowcy rajdowi wystartują w Race of Champions 2025 w Sydney

Już w marcu 2025 roku jedni z najlepszych kierowców rajdowych na świecie zmierzą się podczas prestiżowego Race of Champions w Accor Stadium w Sydney, w Australii. Po raz pierwszy w historii ten wyjątkowy wyścig odbędzie się na półkuli południowej, w miejscu, które niegdyś gościło Igrzyska Olimpijskie.

Wśród zawodników znajdą się legendarny, dziewięciokrotny mistrz świata w rajdach WRC, Sébastien Loeb, oraz dwukrotny mistrz Europy, Nowozelandczyk Hayden Paddon, który będzie pierwszym reprezentantem Nowej Zelandii w ROC Nations Cup. Dołączą oni do licznego grona kierowców z różnych dyscyplin motorsportu, w tym Sebastiana Vettela i Micka Schumachera, którzy jako pierwsi potwierdzili swój występ. Australijską drużynę poprowadzi siedmiokrotny mistrz Supercars, Jamie Whincup.

Sébastien Loeb – mistrz i weteran ROC

Sébastien Loeb to postać, której nie trzeba przedstawiać miłośnikom rajdów. Francuz zdobył aż dziewięć tytułów mistrza świata WRC i jest również rekordzistą pod względem liczby wygranych rajdów (80), miejsc na podium (120) oraz wygranych odcinków specjalnych (939). Loeb w swojej bogatej karierze brał również udział w Rajdzie Dakar, kończąc go na podium w latach 2017, 2022, 2023 i 2024. Ponadto startował w Mistrzostwach Świata Samochodów Turystycznych oraz w Rallycrossowych Mistrzostwach Świata, zdobywając łącznie sześć zwycięstw i 20 miejsc na podium.

Loeb odniósł już cztery zwycięstwa w indywidualnym ROC Champion of Champions, a jego celem w Sydney będzie zdobycie piątego tytułu. Jak przyznał sam zawodnik, uczestnictwo w Race of Champions to dla niego powrót do wspaniałych wspomnień. „Bardzo cieszę się, iż mogę rywalizować w pierwszym w historii Race of Champions w Australii” – powiedział Loeb. „Rywalizacja i wygrana w ROC na oczach francuskich kibiców na Stade de France (2005) to jedno z moich najlepszych wspomnień z wyścigów. Moim celem jest zdobycie piątego tytułu ROC, teraz gdy to wspaniałe wydarzenie wraca do dużego stadionu” – dodał.

Hayden Paddon

Hayden Paddon – reprezentant Nowej Zelandii

Hayden Paddon, mistrz Europy z lat 2023 i 2024, zapowiada się na jednego z najciekawszych uczestników tegorocznego ROC. Jego osiągnięcia obejmują także sześć tytułów mistrza Nowej Zelandii oraz wygraną w Rajdzie Argentyny w 2016 roku, co uczyniło go pierwszym Nowozelandczykiem, który triumfował w rundzie WRC.

Paddon przyznał, iż uczestnictwo w ROC było jego marzeniem od dawna. „Bycie częścią Race of Champions i reprezentowanie pierwszego zespołu Nowej Zelandii w ROC to spełnienie marzeń. Od dzieciństwa oglądałem ROC, mając nadzieję, iż pewnego dnia sam wezmę udział w tych zawodach” – mówił Paddon. „Nowa Zelandia zawsze walczyła o swoje miejsce w światowym motorsporcie, a teraz będziemy mieli szansę dumnie reprezentować nasz kraj”.

Rywalizacja na torze w Sydney

Race of Champions, rozgrywane od 1988 roku, słynie z gromadzenia na jednym torze najlepszych kierowców z różnych serii wyścigowych. Podczas tegorocznej edycji zawodnicy będą rywalizować na specjalnie przygotowanym torze asfaltowym o długości jednego kilometra, znajdującym się w samym sercu stadionu w Sydney. Zmagania potrwają dwa dni – 7 marca odbędzie się ROC Nations Cup, gdzie kierowcy będą rywalizować drużynowo, a następnego dnia zawodnicy powalczą indywidualnie o tytuł Champion of Champions.

Organizatorzy zapowiadają ogłoszenie kolejnych gwiazd motorsportu, które dołączą do rywalizacji. Wyścig ROC przyciąga od lat wielkie nazwiska, takie jak Jenson Button, Marcus Grönholm, David Coulthard, Ryan Hunter-Reay, Jeff Gordon oraz Travis Pastrana.