Walka o tytuł mistrza świata WRC osiąga punkt kulminacyjny, ale wśród japońskich kibiców oczy zwrócone będą przede wszystkim na Takamoto Katsutę, który zapowiada, iż w swoim domowym rajdzie jest gotów „dać z siebie wszystko”, by powalczyć o swoje pierwsze zwycięstwo w karierze.
Choć w centrum uwagi znajdą się trzej kierowcy Toyoty — Elfyn Evans, Sébastien Ogier i Kalle Rovanperä, którzy do Japonii przyjeżdżają z zaledwie 13 punktami różnicy w klasyfikacji generalnej, to Katsuta może być tym, który przyciągnie największą uwagę publiczności. Dla 32-letniego kierowcy to wyjątkowa okazja, by sięgnąć po pierwsze zwycięstwo w WRC — i to właśnie na ojczystej ziemi, przed tysiącami rodzimych fanów.
Najlepszy wynik Katsuty w Rajdzie Japonii to trzecie miejsce w 2022 roku. Rok później był jednym z najszybszych kierowców w stawce — wygrał aż 10 odcinków specjalnych, jednak po błędzie i obrocie w piątek ukończył zawody dopiero na piątej pozycji. w okresie 2024 zajął czwarte miejsce, mimo iż już na początku rajdu złapał kapcia.
W tym roku kierowca Toyoty czuje, iż jest gotowy na coś więcej — jego celem jest zwycięstwo na japońskim asfalcie, który zna jak mało kto.
Katsuta nie ukrywa, iż Rajd Japonii ma dla niego szczególne znaczenie.
„Japonia jest bardzo ważna dla mnie i dla zespołu, a jednocześnie toczy się wielka walka o mistrzostwo z trzema kierowcami w tej samej drużynie. Na pewno będzie bardzo ciężko i każdy da z siebie wszystko” – powiedział Katsuta.
Jaanus Ree / Red Bull Content PoolOczywiście dam z siebie wszystko, co mam i co potrafię. Nie mam pojęcia, co się wydarzy, ale muszę jechać na pełnych obrotach od początku do końca, bo inaczej nie uda mi się osiągnąć pożądanego wyniku w Japonii.
Moim celem jest osiągnięcie jednego z najlepszych wyników w mojej karierze. Nie wygrałem jeszcze żadnego rajdu WRC i jeżeli uda mi się to w Japonii, będzie to coś wyjątkowego i niesamowitego. To jest mój cel. Wiem, iż jak zawsze będzie bardzo ciasno i trudno, ale spróbuję wszystkiego, co w mojej mocy. Takie jest moje przeczucie”..
Pewność siebie po solidnym występie w Europie
Katsuta przystępuje do swojego domowego rajdu w dobrym nastroju po czwartym miejscu w Rajdzie Europy Centralnej
„Było bardzo czysto i nie mieliśmy żadnych problemów, można powiedzieć, iż wszystko przebiegało bardzo równo” – mówił po zawodach.
„To był dobry, czysty rajd. Oczywiście starałem się zdobyć podium, ale niestety czeskie odcinki były nieco trudne ze względu na warunki i nie zwalniałem całkowicie, ale traciłem trochę czasu w porównaniu z walką o podium. Kiedy warunki były równe, czułem się naprawdę pewnie i osiągałem dobre czasy”.
Dla Katsuty udział w europejskim rajdzie był ważnym przygotowaniem przed finałem sezonu. Teraz, na dobrze znanych mu asfaltach Japonii, zapowiada, iż podejmie więcej ryzyka:
„Japonia różni się od Europy Środkowej. Chcę wygrać i dać z siebie wszystko, więc podejmę większe ryzyko i zobaczymy, co z tego wyniknie. Muszę jechać mądrze, ale dać z siebie wszystko”.
Źródło: wrc.com
