Elfyn Evans nie zwalnia tempa i po dwóch zwycięstwach odcinkowych w sobotni poranek zwiększył swoją przewagę w Rajdzie Safari. Po serii dramatycznych wydarzeń na trasie jego przewaga nad rywalami wzrosła do 1 minuty i 32,5 sekundy. Tymczasem Kalle Rovanperä zmagał się z poważnymi problemami z oponami.
Ekstremalne warunki i trudny początek dnia
Załogi startujące w Kenii nie miały łatwego wejścia w sobotnią rywalizację. Po wymagającym piątku, pierwsza połowa dnia w sobotę była równie wyczerpująca. Głębokie koleiny, skaliste szlaki i liczne kałuże sprawiały, iż niektóre sekcje przypominały błotniste pułapki.
Evans, który rozpoczynał dzień z przewagą 7,7 sekundy, od razu zaznaczył swoje aspiracje do zwycięstwa na odcinku Sleeping Warrior. Mimo uszkodzenia tylnej opony na końcówce 26,97-kilometrowego odcinka, zdołał powiększyć swoją przewagę nad zespołowym kolegą z Toyota GAZOO Racing, Kalle Rovanperä, o kolejne 8,2 sekundy.
Hyundai Motorsport GmbHProblemy Rovanpery
Rovanperä próbował odrobić straty na odcinku Elmenteita, ale los nie był dla niego łaskawy. Defekt przedniej prawej opony w ostatnich pięciu kilometrach spowodował stratę 21,1 sekundy do Evansa. Sytuacja Fina pogorszyła się jeszcze bardziej na kolejnym odcinku, Soysambu, gdzie przebił przednią lewą oponę, tracąc kolejne 55,5 sekundy. Na półmetku dnia jego strata do Evansa wynosiła już 1 minutę i 32,5 sekundy.
Neuville i Katsuta w walce o czołowe pozycje
Thierry Neuville również nie uniknął kłopotów. Kierowca Hyundaia stracił cenny czas już na pierwszym sobotnim odcinku, zatrzymując się na zmianę koła, co spowodowało spadek na piątą pozycję. Wykorzystał to Takamoto Katsuta, który pomimo półobrotu na Sleeping Warrior awansował na czwarte miejsce, mając na koniec pętli 1 minutę i 29,4 sekundy przewagi nad Neuville’em. Katsuta, który osiągnął najlepszy czas na OS13, przez cały czas miał jednak znaczną stratę do Otta Tänaka – 1 minutę i 47,7 sekundy. Ott Tänak pokazał dobre tempo, zbliżając się do drugiego miejsca zaledwie na 17 sekund. Estończyk konsekwentnie gonił czołówkę, co zapowiada emocjonującą walkę o podium.
Pushing hard #WRC | #SafariRallyKenya pic.twitter.com/ghwA7Nnmsi
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) March 22, 2025
W WRC2 Jan Solans zdołał wyprzedzić Gusa Greensmitha, obejmując prowadzenie w WRC2 i awansując na siódme miejsce. Greensmith spadł na ósmą lokatę, natomiast pierwszą dziesiątkę uzupełnili Grégoire Munster i Fabrizio Zaldivar. Dotychczasowi liderzy tej klasy Kajetan Kajetanowicz i Maciej Szczepaniak przeżywają trudne chwilę. Na OS11 uszkodzili zawieszenie w swojej Toyocie i stracili ponad 30 minut do zwycięzcy odcinka. Przez resztę pętli załoga podróżowała wolniejszym tempem. Kajto i Szczepaniak w tej chwili zajmują dopiero 8. miejsce w klasyfikacji WRC2 tracąc prawie 50 minut do liderów. Duet z Polski spadł choćby z Olivera Solberga, który wczoraj nie ukończył rywalizacji.
Klasyfikacja generalna Rajdu Safari po OS13
| 1 | Elfyn Evans / Martin Scott | Toyota GR Yaris Rally1 | – |
| 2 | Kalle Rovanperä / Jonne Halttunen | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:32.5 |
| 3 | Ott Tänak / Martin Järveoja | Hyundai i20 N Rally1 | +1:49.5 |
| 4 | Takamoto Katsuta / Aaron Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +3:37.2 |
| 5 | Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +5:06.6 |
| 6 | Sami Pajari / Marko Salminen | Toyota GR Yaris Rally1 | +6:55.9 |
| 7 | Jan Solans / Rodrigo Sanjuan | Toyota GR Yaris Rally2 | +9:39.7 |
| 8 | Gus Greensmith / Jonas Andersson | Škoda Fabia RS Rally2 | +9:51.7 |
| 9 | Grégoire Munster / Louis Louka | Ford Puma Rally1 | +11:03.9 |
| 10 | Fabrizio Zaldivar / Marcelo Der Ohannesian | Škoda Fabia RS Rally2 | +11:57.6 |
Zródło: wrc.com
