Od momentu założenia w 1754 r. The Royal and Ancient Golf Club (The R&A) jest bastionem tradycji i historii sportu, zachowując zasady i ducha gry – a także organizując coroczne mistrzostwa Open. Jest również dostawcą podziemnej sieci światłowodowej i pionierem w prywatna łączność mobilna 5G.
Nic z tego nie byłoby oczywiste dla ponad 250 000 osób, które przybyły na trasę Royal Troon na szkockim wybrzeżu Ayrshire na 152.i Otwarte Mistrzostwa odbędą się w dniach 18–21 lipca – pomimo iż wiele z nich korzysta z możliwości sieciowych, a także szeregu innych innowacji cyfrowych od R&A i jego partnera technologicznego NTT Data, które mają na celu ulepszenie wrażeń fanów.
„Chcemy, żeby ludzie z niego korzystali, ale nie widzieli” – mówi Steve Otto, dyrektor ds. technologii (CTO) w The R&Apodczas gdy Computer Weekly towarzyszy mu w Royal Troon w wycieczce za kulisy technologii stanowiących podstawę tegorocznego Open Golf.
W przeciwieństwie do stałych wydarzeń sportowych, takich jak Wimbledon czy Grand Prix Wielkiej Brytanii, turniej The Open odbywa się co roku w innym miejscu, więc R&A nie może dysponować tak stałą infrastrukturą techniczną, jaką oferują zwykłe obiekty.
Jednak organizacji tak bardzo zależy na zapewnieniu wysokiej jakości, spójnego środowiska technologicznego, iż wokół każdego z dziewięciu niezależnych pól golfowych, które w tej chwili wchodzą w skład Open, zainstalowała światłowody i kanały kablowe metr pod ziemią.
„To 10-letni przypadek inwestycyjny” — mówi Otto. „Planowanie poszczególnych turniejów jest zawsze w toku — po prostu różni się, gdzie je umieścimy. Rzeczy, które są specyficzne dla danego miejsca, takie jak światłowód, tego typu rzeczy są kwestią lat. Częścią nas, którzy dmuchają światłowód pod spodem, jest upewnienie się, iż mamy wystarczającą odporność.
„Mamy dziewięć kursów w grafiku i cały czas je sprawdzamy, upewniając się, iż nikt nie wpadnie na którąś z szafek, które są w pobliżu, na przykład. Najpierw jest infrastruktura fizyczna, a infrastrukturę cyfrową zaczynamy sprawdzać około maja [for a July tournament].”
Ta długoterminowa inwestycja w światłowody ma jeszcze większy sens, jeżeli weźmiemy pod uwagę, iż odbędą się kolejne ważne mistrzostwa golfa, Puchar Rydera 2023 odbywający się w Marco Simone Golf & Country Club w Rzymie, ucierpiał z powodu niepożądanej uwagi szczurów, ponieważ kable światłowodowe nie mogły zostać poprowadzone podziemnymi kanałami ze względu na zabezpieczenia archeologiczne wokół obiektu.
Prywatne 5G
Kolejnym wyzwaniem związanym z posiadaniem co roku innego miejsca jest zrównoważony rozwój. zwykle tymczasowa konfiguracja wioski, która ma obsłużyć ćwierć miliona fanów oraz nadawców i media na całym świecie, wymaga połączeń na miejscu z magistralą światłowodową przy użyciu standardowego okablowania Cat5, które jest instalowane na potrzeby wydarzenia, a następnie wyrzucane.
Aby temu zaradzić, NTT Data przeprowadziło test wykorzystania prywatnej sieci 5Gsieć w pudełku” w Troon, skupione wokół obszaru gościnności. Wymagało to krótkoterminowego zakupu widma radiowego od regulatora telekomunikacyjnego Ofcom – wymogu dla każdej prywatnej instalacji 5G w Wielkiej Brytanii. Oznaczało to jednak, iż łączność w zasięgu 2 km była dostępna dla wszystkich urządzenia z odpowiednią kartą nanoSIM, oferując przepustowość 400 Mb/s.
Następna generacja sprzętu sieciowego zaoferuje Możliwości eSIMco oznacza, iż fani odwiedzający Open mogliby po prostu zeskanować kod QR, aby aktywować oprogramowanie eSim i połączyć się z prywatną siecią 5G. Jest to ważne dla R&A, ponieważ chcą zmaksymalizować zaangażowanie fanów w wydarzenie – a im częściej korzystają z dostępnych ofert cyfrowych, tym lepiej.
Na przykład dla 150t Otwarta w 2022 roku usługa R&A i NTT Data uruchomiły Shot View, dokładną wirtualną reprezentację każdego pola golfowego, która umożliwia kibicom śledzenie każdego uderzenia wykonywanego przez rywalizujących golfistów, korzystając z cyfrowego bliźniaka przedstawiającego rzeczywistą trajektorię każdego uderzenia, w czasie tak zbliżonym do rzeczywistego, jak to tylko możliwe.
Otto twierdzi, iż dzięki Shot View fani spędzają w aplikacji The Open dziesięciokrotnie więcej czasu.
Funkcja Shot View umożliwia kibicom śledzenie każdego strzału wykonanego podczas zawodówKażde z pól The Open zostało zmapowane dzięki dronów i skanowania Lidar, aby uchwycić każdą nierówność, bunkier i nachylenie z dokładnością do 2 cm. Podczas mistrzostw kamery z komputerowym widzeniem ustawione przy każdym dołku śledzą piłki golfowe na greenie, podczas gdy 60 osób na całym polu używa lokalizatorów GPS, aby rejestrować lokalizację na fairwayu, w której zatrzymuje się każda piłka.
Wszystkie te dane są wprowadzane do środowisko wirtualnej rzeczywistości (VR) działa na Unreal Engine, jednym z najpopularniejszych silników gier, aby nakreślić każdy ruch piłki. Gdy gracze ustawiają się na każdym dołku, fani mogą użyć Shot View, aby zobaczyć dokładnie, jak grali na dołku w poprzednich dniach, a także być na bieżąco z tym, co dzieje się na całym polu.
Wizualizacja danych
Shot View przesyła również dane do NTT Data Wall, 20-metrowego ekranu składającego się z 400 paneli LED, który znajduje się w sercu wioski widzów. Ekran wyświetla relację na żywo z wydarzenia wraz z wizualizacjami danych ze środowiska VR.
Kamery z komputerowym widzeniem zamontowane na szczycie ściany monitorują aktywność widzów, aby pomóc w usprawnieniu zarządzania tłumem. Tom Winstanley, CTO w NTT Data, mówi, iż kamery pokazują również, ile osób po prostu siedzi przed ekranem i stamtąd ogląda akcję, podobnie jak na słynnym Henman Hill na Wimbledonie.
Ekran NTT Data Wall wyświetla na żywo materiał filmowy wraz ze środowiskiem VR, aby zapewnić widzom wgląd w daneCałe to zbieranie danych jest dla Otto jeszcze bardziej interesujące. Jest związany z R&A od 1998 r., kiedy jako wykładowca matematyki na Uniwersytecie w Birmingham prowadził projekt mający na celu modelowanie tego, co dzieje się z piłką golfową, gdy zostanie uderzona kijem. Sześć lat później dołączył do R&A na pełen etat.
Mając doświadczenie w dziedzinie aerodynamiki i prawie trzyletnie doświadczenie jako naukowiec w NASA, uważam, iż rola danych w udoskonalaniu nie tylko The Open, ale i całej gry w golfa, jest siłą napędową tego przedsięwzięcia.
„Kiedy przyszedłem, był bardzo mały zespół ds. standardów sprzętu – jak wydawać orzeczenia dotyczące kijów i piłek. R&A zdało sobie sprawę, iż musi w to zainwestować i zbudowało najnowocześniejsze centrum technologiczne do testowania kijów i piłek, abyśmy mogli uczestniczyć w dyskusjach na temat sprzętu” – mówi.
R&A odpowiada za regulowanie zasad gry w golfa, w tym przepisów dotyczących sprzętu. Organizacja ma dane sięgające 100 lat wstecz – chociaż im dalej się cofasz, tym bardziej szczątkowe są dane, często będące jedynie wynikami. W połowie lat 90. zaczęła rejestrować pełne dane z dwóch dołków na każdym polu Open i stopniowo przeszła do gromadzenia danych z całego pola, które jest używane do dziś.
Głęboka nauka
Otto mówi, iż R&A może teraz symulować poprzednie turnieje i używać algorytmów głębokiego uczenia do modelowania wpływu, jaki miałyby zmiany w zasadach lub specyfikacji sprzętu.
Na przykład od 2028 r. R&A wprowadza nową specyfikację piłek golfowych – początkowo tylko dla profesjonalistów, ale od 2030 r. będzie ona dotyczyć każdego golfisty na świecie, niezależnie od umiejętności. Zmiana nastąpiła, ponieważ współcześni golfiści i kije mogą uderzać piłkę na większe odległości niż kiedykolwiek wcześniej, więc nowe piłki są zaprojektowane tak, aby zmniejszyć odległość, jaką pokonają, zapewniając trwałość pól golfowych i utrzymując konkurencyjność.
„To była decyzja dotycząca bazy danych” — mówi Otto. „Wciąż zastanawiamy się, co może się stać z klubem w przyszłości — angażując ludzi, gdzie nie siedzisz po prostu i nie mówisz: „Oto nasza opinia”, ale: „Spójrzmy na dane”.
„Dlatego kiedy mówię o symulacji tego, co by się stało, gdybyśmy [make a change]„Opierając się na naszych własnych danych i innych danych z całego świata, załóżmy, iż zmniejszymy liczbę piłek golfowych o 5%. Co naszym zdaniem stanie się z wynikami?”
Dane te są również wykorzystywane do oceny potencjalnego wpływu zmian w projekcie pola – co by się stało, gdyby na przykład przeniesiono bunker? Ponadto wpływają na umiejscowienie dołka na każdym greenie podczas The Open – położenie dołka jest inne każdego dnia.
Zarządzanie danymi
Otto podkreśla znaczenie zarządzanie danymi – „najnudniejsza część”, mówi. Dla R&A oznacza to zrozumienie, co zachować i dlaczego zachować, a także prawidłowe zdefiniowanie danych, aby poprawić spostrzeżenia, które można dostarczać w przyszłości.
„Niezależnie od tego, czy jest to napędzane przez sztuczną inteligencję, czy też jest to napędzane przez ludzi, to właśnie przyniesie nam przyszły rok” – mówi. „Wchodzimy w interakcje z handicapami wielu golfistów na całym świecie. Główna baza danych zawiera blisko pół miliarda rund golfa, a to jest naprawdę oszałamiająca liczba.
„Mamy interakcje z handicapami dla wielu golfistów na całym świecie. Główna baza danych zawiera blisko pół miliarda rund golfa, a to jest naprawdę oszałamiająca liczba”
Steve Otto, R&A
„Więc nie musimy już zgadywać, jak grają gracze – znamy ich profile punktowe. Zamiast decyzji podejmowanych na podstawie małych liczb, mamy nadzieję, iż teraz będziemy mogli podejmować je na podstawie dużych liczb”.
Patrząc dalej w przyszłość, Otto może sobie wyobrazić innowacje, takie jak badanie, czy dane z trackerów fitness od golfistów amatorów mogą mieć wartość, aby lepiej zrozumieć, jak ludzie grają w tę grę. W Korei Południowej symulatory golfa stały się niesamowicie popularne, mówi – i spekuluje, jakie zastosowanie mogłyby przynieść te dane.
Wyobraźcie sobie, jak bardzo golfiści-amatorzy mogliby poprawić swoją grę, mając dostęp do danych, tak jak profesjonaliści otrzymują kopię danych o swoich osiągnięciach z The Open i innych turniejów.
„Czy mógłbyś zagrać w turnieju Open przeciwko [a professional]? Masz dane i uderzasz w jakąś wirtualną przestrzeń, a ty ustawiasz się obok Shane’a Lowry’ego. Jak wypadł jego approach shot w porównaniu z twoim?” – mówi Otto, znów wyobrażając sobie, co może być możliwe pewnego dnia.
Sztuczna inteligencja generatywna
Wszystkie te dane mają również wyraźny potencjał wykorzystania do szkolenia duży model językowy (LLM) dla generatywnej AI (GenAI). W tym roku NTT Data przetestowało cyfrowego awatara o nazwie Lottie w kontrolowanym środowisku namiotu gościnnego, gdzie goście mogą zadawać pytania konwersacyjne, a Lottie będzie odpowiadać na podstawie podstawowego systemu GenAI.
Winstanley z NTT Data wyjaśnia, iż tegoroczna wersja Lottie wykorzystuje najnowsze osiągnięcie o nazwie agentowa sztuczna inteligencjaw którym odpowiedzi udzielane użytkownikom pochodzą z wielu programów LLM i są łączone w udostępniane informacje.
Podczas demonstracji narzędzia Lottie dla Computer Weekly, podobnie jak w przypadku wielu narzędzi GenAI, jakość odpowiedzi mogła być różna, a szybkość reakcji nieco powolna, ponieważ ekran przypominający kiosk uzyskuje dostęp do systemu w chmurze.
NTT Data zaprezentowało cyfrowego awatara o imieniu Lottie, który będzie odpowiadał na pytania odwiedzających, wykorzystując technologię GenAIFirma NTT Data niedawno ogłosiła szereg krawędź AI produkty, które w przyszłości mogłyby przyspieszyć reakcję poprzez lokalne wnioskowanie AI – a w połączeniu z prywatną siecią 5G mogłyby udostępnić możliwości Lottie kibicom na całym polu golfowym za pośrednictwem aplikacji The Open.
R&A przez cały czas będzie podtrzymywać tradycje golfa, ale The Open pokazuje, w jaki sposób dane i technologia sprawiają, iż gra jest wciąż interesująca i interesująca dla wielu fanów.
Dla Otto – samego fana golfa – jego praca jest „fantastyczna”: „Z wykształcenia jestem naukowcem. Pracowałem nad bardzo zaawansowanymi technologicznie i napuszonymi projektami, ale wiele z nich dotyczyło bardzo małych elementów. Jedną z najlepszych rzeczy w tym, co robię, jest to, iż mogę zobaczyć cały obraz. Pracuję z kilkoma bardzo inteligentnymi ludźmi, którzy wiedzą o wiele więcej ode mnie, i sprawiamy, iż magia się dzieje. To świetne”.
