Mecz Polska - Portugalia w Lidze Narodów rozpocznie się o godzinie 20.45 na PGE Narodowym w Warszawie. Warto dodać, iż pojedynek odbędzie się prawie równo 18 lat po meczu, który miał miejsce na starym Stadionie Śląskim w Chorzowie.

11 października 2006 roku nasi piłkarze pod wodzą holenderskiego selekcjonera Leo Beenhakkera niespodziewanie pokonali Portugalię 2:1 (2:0) w eliminacjach do Mistrzostw Europy w Austrii i Szwajcarii. To właśnie wtedy zaczęli swój marsz po pierwszy w historii polskiego futbolu awans do tej imprezy. Dwa gole dla biało-czerwonych uzyskał będący wtedy w niesamowitym gazie Euzebiusz Smolarek. Dokonał tego dwadzieścia lat po tym, jak jego ojciec Włodzimierz strzelił gola Portugalczykom w finałach mundialu w Meksyku w 1986 roku.

- Ja wiedziałem już wcześniej, w jaki sposób Leo prowadzi zajęcia, dla wielu chłopaków była to nowość. Chodziło choćby o taki detal, jak ćwiczenia w trakcie rozgrzewki. Leo zdziwił się, iż jeden, drugi, trzeci zawodnik akurat tego elementu nie znał. Beenhakker pokazywał cierpliwie to ćwiczenie. Organizował naprawdę fajne treningi. Druga rzecz - sprawił, iż uwierzyliśmy w siebie, co wcześniej też było naszą bolączką. Już mecz z Kazachstanem pozwolił tę wiarę odzyskać. Tłumaczył nam, iż właśnie takie spotkania są równie ważne i nie można dopisywać sobie punktów przed pierwszym gwizdkiem. Chłopaki przekonali się, iż to co przekazuje im Leo, przynosi efekt na boisku - tak o przedmeczowych kulisach z 2006 roku opowiadał mi po latach "Ebi" Smolarek, w tej chwili prezes Polskiego Związku Piłkarzy.

Więcej o pamiętnym starciu w dawnym, śląskim "kotle czarownic" pisałem tutaj:

Tamtej chorzowskiej victorii nad Deco, Cristiano Ronaldo, Nuno Gomesem i spółką nie można rozpatrywać w kategorii żadnego przypadku. Zmotywowana i zdyscyplinowana taktycznie polska drużyna pokazała klasę, z chęcią obejrzelibyśmy powtórkę już w sobotę na PGE Narodowym.

Ciekawostką jest, iż właśnie przed meczem z Portugalią w październiku 2006 roku kibice biało-czerwonych podpisywali się pod petycją do UEFA w sprawie przyznania Polsce prawa organizacji finałów Euro 2012. Pół roku później, w kwietniu 2007 roku marzenia się spełniły, choć w kolejnych latach nie brakowało też obaw, czy jako kraj, współgospodarz imprezy (wspólnie z Ukrainą) zdążymy przygotować stadiony i bazę. Udało się, ale o tym za chwilę! Niespełna rok po chorzowskim sukcesie podopieczni Beenhakkera zremisowali w Lizbonie 2:2 (gole: Mariusz Lewandowski i Jacek Krzynówek - Maniche i Cristiano Ronaldo), ten punkt przybliżył ich do awansu do Euro 2008 (przypieczętowany dwa miesiące później po zwycięstwie z Belgią 2:0).

Minęło pięć lat i 29 lutego 2012 roku Polacy rozegrali pierwszy w historii pojedynek na nowym Stadionie Narodowym w Warszawie. Pamiętacie, kto był naszym rywalem? Wiadomo, Portugalia! Podopieczni Franciszka Smudy zmierzyli się z europejskim potentatem towarzysko, dla obu zespołów był to jeden z ostatnich sprawdzianów przed finałami Euro, Zakończył się bezbramkowym remisem.

Więcej o tym spotkaniu przeczytacie tutaj: