1 tydzień temu
W tym, co zostało odebrane jako wielki wstrząs dla Red Bull, zespół McLaren F1 ogłosił podpisanie kontraktu z głównym strategiem Red Bull, Willem Courtenayem, jako nowym dyrektorem sportowym. Jednak według oświadczenia zespołu kierowanego przez Christiana Hornera, Courtenay wypełni swój kontrakt, pozostając w zespole do połowy 2026 roku.
Ruch ten można postrzegać jako świeżą walkę McLarena z Red Bullem po tym, jak prześcignął rywala w mistrzostwach konstruktorów podczas Grand Prix Azerbejdżanu. Po dołączeniu do McLarena Courtenay będzie podlegał wieloletniemu dyrektorowi wyścigów zespołu, Randeepowi Singhowi.
Kariera Courtenaya w Red Bull sięga czasów ery Jaguara, gdzie początkowo dołączył jako inżynier systemów. Po przejęciu zespołu przez Red Bull, w 2005 r. przeszedł na stanowisko strategiczne. Przez kolejne kilka lat systematycznie piął się po szczeblach kariery, ostatecznie zostając szefem strategii wyścigowej, stanowisko, które piastował przez ostatnie 14 lat.
Chociaż nie ma jasności co do daty jego dołączenia, na wypadek gdyby McLaren zamierzał go uratować przed 2026 r., Red Bull potwierdził nowe stowarzyszenie Courtenaya, ale podkreślił, iż będzie on przez cały czas pełnił swoją rolę w zespole do końca swojego kontraktu. Rzecznik Red Bulla powiedział głoska bezdźwięczna:
„Willowi zaproponowano stanowisko dyrektora sportowego.
„Po długiej i udanej służbie w zespole od czasów Jaguara, jesteśmy smutni, iż odchodzi, ale życzymy mu wszystkiego najlepszego na tym etapie kariery.
„Will pozostanie częścią zespołu do końca swojego kontraktu do połowy 2026 roku”.
Podczas gdy McLaren przez cały czas udowadnia swoje wyścigowe umiejętności w erze efektu przyziemnego, szef zespołu Andrea Stella przyznał, iż podpisanie kontraktu z Courtenayem było najważniejsze dla „kluczowej fazy podróży”. Dodał:
„Z przyjemnością witamy Willa w McLaren.
„Jego doświadczenie, profesjonalizm i pasja do sportów motorowych czynią go idealnym kandydatem do kierowania naszą funkcją sportową Formuły 1.
„Wkraczamy teraz w kluczową fazę naszej podróży jako zespołu i jesteśmy przekonani, iż będzie on świetnym uzupełnieniem naszego silnego zespołu liderów, gdy będziemy dążyć do kontynuowania walki o zwycięstwa i mistrzostwa”.
Odejście Courtenaya nastąpiło w trakcie gruntownej restrukturyzacji Red Bulla, po odejściu dwóch kluczowych postaci – dyrektora technicznego Adriana Neweya i dyrektora sportowego Jonathana Wheatleya.
Newey, najbardziej utytułowany projektant samochodów Formuły 1, był najważniejszy dla dominacji Red Bulla w obecnej erze efektu przyziemnego, a RB19 pomógł zespołowi zdobyć 21 zwycięstw z 22 Grand Prix w zeszłym sezonie. Jednak ma on przejąć rolę zarządzającego partnera technicznego i udziałowca w Aston Martin w marcu 2025 r.
Tymczasem Wheatley ma objąć stanowisko szefa zespołu Sauber pod przewodnictwem Audi, ponieważ niemiecki producent samochodów zamierza sfinalizować przejęcie zespołu z siedzibą w Hinwil do 2026 roku.
