Były kolega z drużyny Joela Embiida, James Harden, umieścił Wielkiego Człowieka na swojej liście starterów wszechczasów. Embiid i Harden wcześniej grali razem dla Philadelphia 76ers. Harden przybył do Filadelfii po tym, jak poprosił o handel z Brooklyn Nets w okresie NBA 2021-22. Następnie grał z Sixers w 21 meczach sezonu regularnego i pomógł im przejść do drugiej rundy playoff 2022.
Harden rozegrał jeszcze jeden sezon z 76ers, co zaowocowało kolejnym wyjściem z drugiej rundy. Ze względu na frustracje Harden ostatecznie zmusił umowę z podpisem i handlem, która wysłałaby go do Los Angeles Clippers. To pozostawiło nieprzyjemny smak w ustach Filadelfii, szczególnie w sposobie, w jaki Harden poradził sobie z sytuacją.
Pomimo całej negatywności Harden nie wydaje się już mieć ciężkich uczuć z Embiid. Było to spowodowane jego niedawno wspomnieniem Wielkiego Człowieka w ramach jego hipotetycznego składu. Harden nazwał początek pięciu, gdyby wszyscy byli w swoich pierwszych. Ci gracze, w tym on sam, wystąpili Kyrie Irving, Russell Westbrook, Kevin Durant i Embiid.
James Harden ujawnia swój początkowy skład byłego kolegów z drużyny:
Kyrie Irvingrussell Westbrookjames Hardenkevin Durantjoel Embiid
(h/t @big_business_ )
– Nbacentral (@TheDunkcentral) 11 sierpnia 2025 r
Zaskakujące jest to, iż Harden wciąż wspomniał o Embiida pomimo swojej historii. Centrum Star 76ers wcześniej publicznie stwierdził, iż on i Strażnik Clippers nie są już przyjaciółmi. Embiid twierdził, iż jego uczucia bolą po tym, jak Harden postanowił już z nim nie rozmawiać.
Z drugiej strony wielu graczy NBA ma tendencję do nadgodzin, pomimo swoich różnic. Widzieliśmy, jak Durant i Westbrook tworzą się po tym, jak Kevin postanowił dołączyć do Golden State Warriors w okresie 2016-17. Dwight Howard otrzymał również drugą szansę z organizacją i fanami Los Angeles Lakers po tym, jak pozostawił złe wrażenie podczas pierwszej gry wraz z Kobe Bryantem. Mając to na uwadze, Embiid i Harden zakopanie siekiery nie jest dalekim pomysłem.