Znaczenie Pucharu MLS w porównaniu z Tarczą Kibiców

Major League Soccer od dawna marzy o tym, by stać się jedną z najlepszych lig piłkarskich nie tylko w Ameryce Północnej, ale i na całym świecie.

Mimo iż w tym zakresie wciąż jeszcze długa droga, w ostatnich latach udało się osiągnąć powolny wzrost, ponieważ grupa utalentowanych zawodników korzysta nie tylko z przybycia supergwiazd w późnym wieku, liczących na ostatnią wypłatę, ale także z rozwoju młodzieży i bardziej kompleksowej strategii transferowej.

Mimo to amerykańska liga krajowa ma swoje własne dziwactwa, ponieważ MLS ma nadzieję połączyć globalne normy piłkarskie z tradycjami i wszechobecną mentalnością sportową w sporcie amerykańskim. Jedną z nich jest obecność rozgrywek posezonowych, w których nagradza się zwycięzcę ligi, co sprawia, iż ​​sezon regularny gra drugie skrzypce w stosunku do wyników play-off.

Chociaż MLS nie jest jedyną ligą piłkarską na świecie, która korzysta z jakiegoś rodzaju rozgrywek posezonowych, jest jedną z niewielu, która korzysta z prawdziwego turnieju pucharowego. W związku z tym mistrz sezonu regularnego jest często zapominany, chyba iż uda mu się zdobyć dublet, co jest zaskakująco rzadkim zjawiskiem w lidze amerykańskiej.

Tutaj, Jugo Mobile wyjaśnia różnicę między Tarczą Kibiców a Pucharem MLS i przygląda się wszech czasów zwycięzcom tego pierwszego.

Czym jest Tarcza Kibiców w MLS?

Tarczę Kibiców przyznaje się drużynie, która zdobędzie najwięcej punktów w okresie zasadniczym MLS.

Choć mistrzowie są wyłaniani zarówno w Konferencji Wschodniej, jak i Zachodniej, to drużyna, która zajmuje pierwsze miejsce w połączonej tabeli ligowej, wygrywa Supporters’ Shield jako zwycięzca tytułu w całym sezonie zasadniczym.

Zasady rozstrzygania tie-breakerów o Tarczę Kibiców są takie same, jak w tradycyjnej tabeli ligowej. Pierwszym kryterium jest liczba zwycięstw, drugim różnica bramek, a trzecim liczba strzelonych bramek.

Czym Tarcza Kibiców różni się od Pucharu MLS?

Podczas gdy Tarcza Kibiców jest nagrodą przyznawaną zwycięzcom sezonu regularnego, Puchar MLS jest trofeum, które zdobywa mistrz play-offów.

Powszechnie przyjmuje się, iż zwycięzca MLS Cup jest prawdziwym mistrzem każdego sezonu Major League Soccer. Jest to uważane za bardziej prestiżowe wyróżnienie ze znaczną przewagą. Wśród lig najwyższego szczebla na całym świecie jest najbardziej podobne pod względem formatu do australijskiej A-League Men, w której najlepsza drużyna w okresie regularnym wygrywa Premier’s Plate, ale bardziej cenione trofeum zdobywa zwycięska drużyna w Grand Final.

Wielu fanów amerykańskiej ligi twierdzi, iż Tarcza Kibiców jest w rzeczywistości najdokładniejszym odzwierciedleniem najlepszej drużyny w MLS, ponieważ odzwierciedla sukcesy osiągane w długim i żmudnym okresie, a nie w stosunkowo krótkim okresie play-offów.

Obecny format MLS może wydawać się sprzeczny z intuicją wielu fanów piłki nożnej na całym świecie, ale jest to całkiem normalne w większości amerykańskich sportów, gdzie zwycięzca play-offów jest niemal powszechnie uważany za prawdziwego mistrza ligi. W przeciwnym razie, jaki byłby sens play-offów, gdyby nie było aż tak wiele do wygrania?

Jak często zwycięzcy Supporters’ Shield wygrywają również Puchar MLS?

Co ciekawe, rzadko się zdarza, aby drużyna zdobyła zarówno Tarczę Kibiców, jak i Puchar MLS w tym samym sezonie.

Logicznie rzecz biorąc, można by założyć, iż najlepsza drużyna w okresie zasadniczym wygrałaby tytuł mistrza play-off, ale w większości przypadków przypadkowość rozgrywek play-off wzięła górę nad tradycyjnym myśleniem.

Zespół wygrał właśnie sezon zasadniczy i play-offy osiem razy w 28 latach w MLS, co stanowi zaledwie 28,5% czasu. Tylko jedna drużyna zrobiła to więcej niż raz: LA Galaxy zdobyło dublet zarówno w 2002, jak i 2011 roku.

W ostatnich latach pozostało trudniej, ponieważ w MLS panuje parytet. W ciągu 12 sezonów od drugiego dubletu Galaxy w 2011 roku, zwycięzca Supporters’ Shield zdobył tytuł MLS Cup tylko dwa razy.

Zwycięzcy Kibiców wszech czasów

* Sezon skrócony z powodu pandemii COVID-19