Ostatni mecz Lee Carsleya, który tymczasowo pełnił funkcję szkoleniowca reprezentacji Anglii, był pełen napięcia przez ponad połowę jego trwania.
Tak naprawdę niektórzy fani, a choćby zespół komentatorów telewizyjnych, zastanawiali się, czy skórka od banana niedługo zakończy najgorszy rok kalendarzowy Trzech Lwów pod względem meczów u siebie.
Jednak w 51. minucie ich starcie Ligi Narodów z Irlandią uległo zmianie. Szybko.
Delikatny impas został przełamany znakomitym podaniem Harry’ego Kane’a, który posłał Jude Bellinghama do boiska, co zmusiło obrońcę Celticu Liama Scalesa do poddania się rzutu karnego i otrzymania czerwonej kartki.
Kane wykorzystał rzut karny w 53. minucie, następnie Anthony Gordon i Conor Gallagher rozkoszowali się przewagą 11 na 10, zdobywając bramki w 56. i 58. minucie na 3-0.
Goście liczyli na to, iż będą przez cały czas frustrować i niepokoić Anglię, a być może choćby ogłuszyć ją zwycięzcą, aż do momentu, w którym wszystko rozstrzygnie się w ciągu zaledwie siedmiu minut.
Później, gdy sytuacja się nieco uspokoiła, gospodarze dołożyli do tortu parę wisienek, gdy Jarrod Bowen i debiutant Taylor Harwood-Bellis strzelili swoje pierwsze gole dla Anglii i było 5:0.
Gol Harwooda-Bellisa sam w sobie opowiadał niesamowitą historię, biorąc pod uwagę, iż jest on przyszłym zięciem irlandzkiej legendy Roya Keane’a, który przeprowadził analizę studyjną gry dla ITV w Wielkiej Brytanii.
Kim jest Taylor Harwood-Bellis? Wyjaśniono link do Roya Keane’a
Obrońca Southampton jest zaręczony z córką Keane’a, Leah, a swoje relacje z ojcem narzeczonej uważa za bardzo pozytywne dla jego kariery.
„Tak, to coś dobrego i korzystam z wielu rad” – cytuje się jego wypowiedź dotyczącą Keane’a.
Harwood-Bellis (22 lata) piął się po szczeblach kariery w Manchesterze City po dorastaniu w pobliskim Stockport.
Spędził czas na wypożyczeniu w Blackburn, Anderlecht, Stoke i Burnley, po czym wypożyczenie w St Mary’s zostało przedłużone na stałe.
W niedzielę wszedł z ławki rezerwowych, aby zadebiutować w seniorskiej reprezentacji Anglii po meczach z drużynami do lat 16, 17, 19, 20 i 21.
17 minut później strzelił swojego pierwszego gola dla seniorów.
Roy Keane komentuje debiutancki gol przyszłego zięcia w Anglii
Podczas analizy pomeczowej nieuchronnie Keane był pytany o wpływowy debiut Harwood-Bellis w Anglii.
„To dla mnie słodko-gorzkie” – powiedział, zanim jego koledzy ze studia wyjaśnili widzom w domu, iż środkowy obrońca ma poślubić Leah Keane.
„To jeszcze nie jest skończone i odkurzone” – zażartował Roy w odpowiedzi na mnóstwo śmiechu. „W domu Keane’ów zespoły mogą zmieniać się naprawdę szybko.
„Ale ma w sobie gola, widzieliśmy to w Southampton. To miłe dla niego.
„To dobrze, iż zadebiutował, to miły dzieciak, jego rodzina wykonała z nim naprawdę dobrą robotę”.
Kolejnym fajnym akcentem był fakt, iż Harwood-Bellis podczas pamiętnego debiutu założył na koszulce Keane’a numer 16.