Kalle Rovanperä ma za sobą pierwsze oficjalne jazdy w samochodzie jednomiejscowym. Dwukrotny mistrz świata WRC wziął udział w piątkowych sesjach treningowych otwierających jego starty w Formula Regional Oceania Trophy, rozgrywanej w styczniu na torach Nowej Zelandii.
Fiński kierowca rozpoczął swój program w piątek na obiekcie Hampton Downs Motorsport Park. Harmonogram dnia obejmował trzy 30-minutowe sesje treningowe. Już na ich początku było widać postępy – Rovanperä poprawił swój najlepszy czas okrążenia o niemal pół sekundy w porównaniu z czwartkowymi testami i uplasował się na 13. miejscu w stawce 19 kierowców.
W pierwszym treningu Rovanperä stracił 0,735 sekundy do najszybszego zawodnika. W dwóch kolejnych sesjach Fin nie był już w stanie zbliżyć się do czołówki. Drugi trening zakończył na 18. pozycji ze stratą 1,135 sekundy, natomiast w trzecim był 17., tracąc 1,348 sekundy do lidera.
Choć Rovanperä – który zdecydował się porzucić karierę w rajdach na rzecz wyścigów – przyciąga w Nowej Zelandii dużą uwagę, sam zawodnik studzi oczekiwania i jasno podkreśla, jaki jest cel jego startów.
„To będzie mój pierwszy raz w samochodzie formuły regionalnej [Toyota FT-60], więc przede mną coś zupełnie nowego do nauczenia się. Jest dużo nauki i znacznie więcej jazdy potrzebnej, żeby przyzwyczaić się do wszystkiego” – powiedział Rovanperä w rozmowie z The New Zealand Herald.
„Najważniejsze tutaj, w Nowej Zelandii, jest zdobycie doświadczenia i przećwiczenie startów do wyścigu. Poziom osiągów nie jest istotny – chodzi o doświadczenie i czas spędzony w tego typu samochodach” – dodał.
Rovanperä ma już na koncie dwa tytuły mistrza świata WRC, a w 2024 roku zaprezentował się również na torach asfaltowych, prowadząc Porsche. Teraz jednak po raz pierwszy w karierze rywalizuje w bolidach jednomiejscowych.
Formuła regionalna ma dla niego pełnić rolę przygotowania do startów w japońskiej Super Formule, które rozpoczną się w kwietniu.
„Największa różnica to prędkość i docisk – masz znacznie więcej przyczepności. Te samochody są dużo lżejsze od rajdówek, więc w odczuciu przypominają bardziej gokarta” – wyjaśnił Fin.
W trakcie weekendu na torze Hampton Downs zaplanowano cztery wyścigi. Pierwsza sesja kwalifikacyjna odbędzie się w piątek późnym wieczorem.
Jeśli chcesz być na bieżąco z informacjami ze świata motorsportu, obserwuj serwis RALLY and RACE w Wiadomościach Google.
