Rajdowe Mistrzostwa Europy zbliżają się do końca. W najbliższy weekend rozegrana zostanie przedostatnia runda sezonu 2026 – Rajd Ceredigion w Walii. Na asfaltowych trasach w okolicach Aberystwyth pojawi się 29 załóg zgłoszonych do rywalizacji o punkty mistrzostw Europy, a wśród nich dwie polskie załogi.
Najważniejszymi postaciami zawodów będą lider klasyfikacji ERC Teemu Suninen oraz broniący tytułu mistrza Europy Miko Marczyk. Fin i Polak należą do grona głównych faworytów walijskiej rundy, ale lista zgłoszeń pokazuje, iż walka o czołowe lokaty będzie wyjątkowo wymagająca.
Marczyk wraz z Szymonem Gospodarczykiem mają już na koncie podium w Rajdzie Ceredigion, dlatego przed tegoroczną edycją ponownie należy zaliczać ich do grona kandydatów do najwyższych pozycji.
Dla Matulki będzie to trzeci start w Walii, choć drugi za kierownicą samochodu Rally2. Jego ubiegłoroczny debiut w najwyższej kategorii ERC nie przebiegł najlepiej – mistrz Polski przejechał tylko pięć odcinków specjalnych zanim wypadł z trasy. Teraz jest jednak w dobrej formie, kończąc dwa ostatnie rajdy w pierwszej piątce, więc z Damianem Sytym również należy zapisać ich do grona pretendentów do miejsca na podium.
O zwycięstwo powalczą także m.in. pięciokrotny triumfator rund mistrzostw świata Kris Meeke, lokalny bohater Osian Pryce, który będzie walczył o swoje trzecie zwycięstwo w Rajdzie Ceredigion, oraz Andrea Mabellini w fabrycznej Lancii Ypsilon Rally2 HF Integrale. W stawce znaleźli się również Erik Cais, Simone Tempestini, Meirion Evans i Max McRae.
Walka o mistrzostwo Europy wkracza w decydującą fazę
Rajd Ceredigion będzie przedostatnią rundą tegorocznego sezonu ERC. Oznacza to, iż walka o najważniejsze pozycje w klasyfikacji generalnej wkracza w decydującą fazę. Liderem pozostaje Teemu Suninen, ale za jego plecami różnice są na tyle niewielkie, iż każdy punkt może mieć znaczenie w końcowym rozrachunku.
Walijskie zawody są jednocześnie jednym z najbardziej charakterystycznych rajdów w kalendarzu. Asfaltowe trasy prowadzą przez malownicze tereny zachodniej części kraju, a szybkie i wymagające odcinki specjalne nie pozostawiają miejsca na błędy. Dodatkowym czynnikiem może być pogoda – zmienne warunki są jednym ze znaków rozpoznawczych rajdów rozgrywanych w Wielkiej Brytanii.
W Ceredigion pojawią się także zawodnicy walczący o tytuły w niższych kategoriach. W ERC3 rywalizację kontynuuje m.in. 19-letni Ville Vatanen, który zrezygnował z możliwości startu autem Rally2, aby walczyć o mistrzostwo w swojej klasie.
Do rywalizacji powraca również Junior ERC. Liderem kategorii jest Tom Heindrichs, młodszy brat Thierry’ego Neuville’a, który wygrał dwie ostatnie rundy. Wśród jego rywali znajdzie się lokalny zawodnik Ioan Lloyd, a także Claire Schönborn, Timo Schulz, Francesco Dei Ceci i Davide Pesavento.
Rajd Ceredigion rozpocznie się 4 września i potrwa do 6 września. Dla uczestników ERC będzie to przedostatnia okazja w tym sezonie do zdobycia punktów, dlatego w Walii można spodziewać się walki od pierwszego do ostatniego odcinka. Dwie polskie załogi – Miko Marczyk i Jakub Matulka – będą chciały odegrać w niej znaczącą rolę.
