W sobotę 21 lutego na obiekcie Oreti Park Speedway w Invercargill rozegrano Indywidualne Mistrzostwa Nowej Zelandii. Organizatorzy nie mieli jednak lekko, bowiem pierwotnym terminem zmagań był 24 stycznia, ale wtedy na przeszkodzie stanęły prognozowane niekorzystne warunki atmosferyczne. Z kolei przy okazji drugiego podejścia do rozegrania zawodów, liczba uczestników zmniejszyła się z pierwotnych czternastu do tylko dziewięciu. W związku z nową datą, zabrakło między innymi Bradley’a Wilsona-Deana czy Bena Whalley’a, ubiegłorocznego złotego medalisty.
Ciekawie wyglądała więc tabela biegowa, bowiem w każdym z dwunastu wyścigów fazy zasadniczej startowało po trzech zawodników, a dopiero w finałach B i A kibice mogli obejrzeć pełną, czteroosobową stawkę. Zasady turnieju były takie, iż dwóch uczestników z najwyższym dorobkiem zapewniało sobie bezpośredni udział w finale A, natomiast pozostali z miejsc 3-6 o dwa ostatnie wolne miejsca rywalizowali w finale B.
Pod nieobecność złotego medalisty, największym faworytem do triumfu był George Congreve. 26-latek wyraźnie potwierdzał tę tezę, wygrywając najpierw z kompletem punktów pierwszą część zmagań. Oprócz niego do do decydującego wyścigu dnia zakwalifikował się także Hayden Brookland, a stawkę uzupełnili z tak zwanego „barażu” Finn Reed oraz Ryan Colvin.
W finale pasjonującą rywalizację o zwycięstwo toczyli Congreve i Reed. Obaj długo wymieniali się prowadzeniem, ale Reed na drugim łuku tuż przed metą zanotował uślizg, wobec czego to Congreve przypieczętował triumf w Indywidualnych Mistrzostwach Nowej Zelandii. Srebro wywalczył Ryan Colvin, który jadąc trzeci wykorzystał przy okazji upadek Reeda. Dodajmy, iż jeszcze wcześniej wykluczony za upadek był Hayden Brookland.
WYNIKI (za speedwaynews.co.nz)
1. George Congreve (3,3,3,3,3) 15
2. Ryan Colvin (3,1,2,2,2) 10
– 2. miejsce w finale B
3. Finn Reed (D,3,3,W,1) 7
– 1. miejsce w finale B
4. Hayden Brookland (3,2,3,3,W) 11
————————–
5. Sean Cox (2,2,1,2) 7
– 3. miejsce w finale B
6. Oscar Drake (U,3,2,3) 8
– wykluczenie w finale B
————————–
7. Kadin Cracknell (2,2,2,U) 6
8. Chase Burrow (1,U,1,2) 4
9. Lucas Colvin (1,1,1,1) 4
Bieg po biegu:
1. Congreve, Cracknell, Burrow
2. Brookland, Drake (U), Reed (D)
3. R.Colvin, Cox, L.Colvin
4. Congreve, Brookland, R.Colvin
5. Drake, Cox, Burrow (U)
6. Reed, Cracknell, L.Colvin
7. Congreve, Drake, L.Colvin
8. Reed, R.Colvin, Burrow
9. Brookland, Cracknell, Cox
10. Congreve, Cox, Reed (W/U)
11. Brookland, Burrow, L.Colvin
12. Drake, R.Colvin, Cracknell (U)
Finał B. Reed, R.Colvin, Cox, Drake (W/SU)
Finał A. Congreve, R.Colvin, Reed, Brookland (W/U)
