Amerykańska seria NASCAR nie jest kojarzona z innowacjami technologicznymi, choćby jeżeli za kulisami zespoły wydają miliony dolarów na badania i symulacje. To może się niedługo zmienić, bowiem seria pokazała prototyp swojego nowego samochodu wyścigowego.
Premiera elektrycznej wyścigówki miała miejsce w Chicago, gdzie rok temu zorganizowano pierwszy wyścig uliczny w historii NASCAR. Prototyp został zbudowany we współpracy z jednym z gigantów branży ładowania ABB, który jest też mocno zaangażowany w Formułę E.
Auto zostało zbudowane na bazie ramy obecnej wyścigówki NASCAR, jednak w środku umieszczono trzy 6-fazowe silniki elektryczne produkcji STARD – dwa na tylnej osi i jeden z przodu, czyniąc prototyp pierwszym samochodem NASCAR z napędem na cztery koła. W takiej konfiguracji możliwe jest osiągnięcie szczytowej mocy 1000 kilowatów, czyli około 1360 koni mechanicznych.
Wszyscy trzej startujący w tej chwili producenci – Chevrolet, Ford i Toyota – uczestniczyli w procesie projektowania, czego wynikiem jest karoseria samochodu typu crossover (CUV). Nie jest to nowy pomysł, bo podobny typ nadwozia wprowadzi w przyszłym roku brazylijska seria Stock Car Pro Series, zachęcając w ten sposób do dołączenia trzeciego producenta.
Trudno na razie sobie wyobrazić, aby NASCAR miało przejść na napęd elektryczny. Zaprezentowany prototyp ma akumulator o pojemności zaledwie 78 kWh, który wymagałby wielokrotnego ładowania podczas najdłuższego wyścigu sezonu, rozgrywanego na dystansie prawie 1000 kilometrów po owalu, gdzie kierowcy niemal cały czas trzymają gaz w podłodze.
Seria przyznaje wprost, iż póki co taki prototyp nadawałby się tylko na tory drogowe lub krótkie owale, gdzie możliwe jest wykorzystanie hamowania rekuperacyjnego. NASCAR podkreśla też swój sentyment wobec silników spalinowych.
Nawet jeżeli zaprezentowany w Chicago prototyp nigdy nie będzie się ścigać, to stanowi symbol transformacji, jaką przechodzi seria. NASCAR zobowiązało się do osiągnięcia neutralności węglowej do 2035 roku, a już wcześniej – bo w 2028 roku – wszystkie placówki i tory wyścigowe należące do serii będą zasilane energią pochodzącą ze źródeł odnawialnych.
Jeśli chcesz być na bieżąco z informacjami ze świata motorsportu, obserwuj serwis RALLY and RACE w Wiadomościach Google.
