Wśród europejskich reprezentacji, które powalczą o awans na Mistrzostwa Świata, znaleźli się między innymi Włosi. „Squadra Azzurra” czeka na udział w turnieju od 2014 roku i kolejna wpadka eliminacyjna byłaby wręcz katastrofą. Selekcjoner Gennaro Gattuso w rozmowie ze Sky Sport Italia otwarcie przyznał, iż czwartkowy mecz z Irlandią Północną to najważniejsze wyzwanie jego kariery.