Esapekka Lappi przyznaje, iż zmiana nastawienia pomogła mu na nowo odkryć przyjemność z rywalizacji w Rajdowych Mistrzostwach Świata (WRC) po powrocie za kierownicę samochodu klasy Rally1 podczas Rajdu Szwecji. Fin, który w 2026 r. zaliczył swój pierwszy start na najwyższym szczeblu, zajął szóste miejsce w klasyfikacji generalnej drugiej rundy czempionatu.
Przez większą część tej śnieżnej imprezy był on najszybszym kierowcą Hyundai Motorsport, mimo iż zespół ustępował tempem ekipie Toyota Gazoo Racing.
Zobacz też: Francuski talent żegna się z rajdami
Nowe podejście Fina do startów w Rally1
Dla Lappiego uzyskany wynik to tylko część szerszej historii. Obecnie trzydziestopięcioletni kierowca realizuje program częściowych startów i otwarcie mówi o tym, iż jego perspektywa różni się od tej sprzed kilku sezonów. Wtedy priorytetem było dla niego zapewnienie sobie stałego miejsca w fabrycznym zespole.
Jaanus Ree / Red Bull Content Pool„Rozumiem, iż nie jeżdżę już dla swojej przyszłości – bo tak naprawdę mnie to nie obchodzi. Staram się po prostu cieszyć tymi maszynami [Rally1], póki są jeszcze dostępne”.
Lappi zauważa również różnicę w swoim samopoczuciu względem minionych lat. „Trzy lub cztery lata temu chciałem tego zbyt mocno. Zbyt mocno się zmuszałem i nie do końca rozumiałem, jak się tym cieszyć”.
Zmiana perspektywy po przerwie
Po wycofaniu się z regularnych występów w WRC, Lappi spędził rok 2025 na rywalizacji na krajowym podwórku, gdzie zdobył tytuł mistrza Finlandii. Powrót do lokalnych rajdów pozwolił mu zresetować podejście do sportu.
„Kiedy nie było mnie przez półtora roku, wziąłem udział w kilku rajdach krajowych i bardzo mi się one podobały. Może znowu zrozumiałem, dlaczego w ogóle zakochałem się w tym sporcie”.
Współpraca z Enni Mälkönen
Rajd Szwecji był także debiutem Lappiego u boku nowej pilotki, Enni Mälkönen. Kierowca uważa, iż jej energia pozytywnie wpływa na atmosferę wewnątrz Hyundaia i20 N Rally1.
„Ona zawsze się uśmiecha. I naprawdę, im szybciej jedziemy – zakręt na pełnym piątym biegu, pełnym bokiem – to lubi najbardziej. Dla mnie te chwile są trochę przerażające, ale ona je lubi”.
Wyniki rajdu w Umeå
Choć Hyundai nie dysponował tempem pozwalającym na bezpośrednią walkę o zwycięstwo w Umeå , Lappi jest zadowolony ze swojej postawy po przerwie od mistrzostw. W niedzielę oddał piątą lokatę Adrienowi Fourmaux, aby wspomóc kolegę z zespołu w walce o punkty w pełnym sezonie.
„Z pewnością frustrujące było to, jak daleko jako zespół jesteśmy od Toyoty. Ale bycie najszybszym Hyundaiem daje satysfakcję. Po półtorarocznej przerwie wrócić i być najszybszym w zespole – to jest w porządku”.
Źródło: wrc.com
