Kim jest Michele Kang?

Biznesmenka Michele Kang przekazała 30 milionów dolarów drużynie US Soccer, która – mówi prezydent USA ds. piłki nożnej Cindy Barlow Cone „odmieni piłkę nożną dla kobiet i dziewcząt w Stanach Zjednoczonych” i „wpłynie na pokolenia kobiet i dziewcząt”.

Jest to największa darowizna, jaką kiedykolwiek przekazała drużynie US Soccer kobieta. Dzięki temu każdy gracz będzie miał szansę zostać zauważony, zapewniając więcej możliwości jeszcze większej liczbie graczy oraz usprawniając narzędzia i obozy identyfikacji talentów.

Dar Kanga umożliwi także drużynie US Soccer podwoić liczbę obozów reprezentacji narodowych, ze szczególnym naciskiem na finansowanie obozów dla kobiet i dziewcząt, co umożliwi przyciągnięcie 12-krotności liczby zawodników do programu Młodzieżowej Reprezentacji Narodowej i umożliwi dostęp do 100 000 zawodniczek.

To nie pierwsza inwestycja Kanga w piłkę nożną. Amerykańska bizneswoman ma doświadczenie w inwestowaniu w sport kobiecy na całym świecie powiedział: „Sport kobiecy był zbyt długo niedoceniany i pomijany”.

Kim jest Michele Kang?

Kang zarabiała na IT w służbie zdrowia, a piłką nożną zainteresowała się dopiero po tym, jak wzięła udział w przyjęciu z okazji zwycięstwa reprezentacji USA kobiet w Pucharze Świata w 2019 roku. przed tym mówi Kang „nawet nie wiedziała, kim był Messi”.

Na tym przyjęciu Kang po raz pierwszy dowiedział się o profesjonalnej lidze kobiet i klubie Washington Spirit. Kang dołączył do grupy właścicielskiej klubu w następnym roku.

Kanga mówi jest „zaangażowana w podnoszenie standardów doskonałości w kobiecej piłce nożnej – zarówno na boisku, jak i poza nim”, pomagając zawodniczkom „osiągnąć pełny potencjał”.

Zgodnie z tym Kang dążyła do uzyskania większości i kontroli własności Washington Spirit po doniesieniach o rzekomych nadużyciach trenera Richiego Burke i została pierwszą kolorową kobietą, która w marcu 2022 r. została większościowym właścicielem klubu NWSL.

Jakie inne zespoły należy do Michele Kang?

W grudniu 2023 roku London City Lioness ogłosiło, iż Kang przejął niezależny kobiecy klub piłkarski, planując utworzenie nowych ośrodków szkoleniowych i zatrudnienie byłej trenerki Paris Saint-Germain Jocelyn Pręcheur. Mecz otwarcia klubu w Mistrzostwach Kobiet 2024/25 zgromadził rekordową frekwencję.

W 2024 roku bizneswoman stała się także większościowym właścicielem francuskiej drużyny kobiet Olympique Lyon Féminin, a proponowana transakcja została wyceniona na 54,4 mln dolarów.

Kang powiedział o zespole: „Centrum szkoleniowe jest idealne, ale infrastruktura jest do dyspozycji głównie męskiej drużyny. Centrum szkoleniowe drużyny kobiet nie jest na wymaganym poziomie. Nasi gracze zasługują na więcej.”

Dodała, że: „Piłka nożna kobiet to biznes, który może przynosić zyski. Mamy najlepszych zawodników na świecie. Walczymy o stworzenie najlepszych lig.”

Michele Kang i sport kobiet

Kang jest świadoma wyzwań stojących przed kobiecym sportem na wszystkich poziomach, dlatego uruchomiła przedsięwzięcie non-profit o nazwie Kynisca Innovation. Celem Kynisca jest „odblokowanie kobiecego potencjału sportowego” poprzez szkolenia i edukację inspirowaną fakt, że tylko „6% danych z zakresu nauk o sporcie dotyczy wyłącznie kobiet”.

„Chcę, aby następne pokolenie mogło konkurować na równych warunkach” mówi Kang jej inwestycji. Mówi także, iż ma nadzieję, iż inwestycja dokonana w US Soccer „posłuży jako „kapitał zalążkowy” i zachęci innych darczyńców do pójścia w ich ślady”.

Kang spodziewa się, iż minie trochę czasu, zanim personel piłkarski pozyska więcej kobiet trenerów, właścicieli i inwestorów: „Jeśli pomyślisz o zawodzie prawnika, kobietom w pewnym momencie nie wolno było choćby studiować na studiach prawniczych. Musieli więc przyjmować kobiety do szkół prawniczych, zanim można było mieć partnerów w kancelariach prawnych. To wymaga czasu, prawda?”

Emma Hayes i UWSNT

Inwestycja Kanga w US Soccer zmierza w kierunku i tak już zastraszającej konfiguracji. USWNT to drużyna odnosząca największe sukcesy we współczesnej piłce nożnej kobiet i dominująca siła w piłce nożnej od początku lat 90.

Wygrały tegoroczne Igrzyska Olimpijskie, wraz z czterema innymi złotymi medalami olimpijskimi i czterema Pucharami Świata Kobiet.

Główna trenerka USWNT Emma Hayes powiedział darowiznę „Zmieni trajektorię sportu. Jesteśmy w kluczowym momencie dla piłki nożnej w USA, a to pomoże nam wspierać więcej zawodniczek, trenerów i sędziów w grze”.