Od grudnia 2022 r. indyjska drużyna krykieta kobiet grała głównie w Bombaju i jego okolicach. Wszystkie 11 meczów T20I, trzy ODI i dwa testy u siebie w tym okresie rozegrano w DY Patil, Brabourne i Wankhede. Inauguracyjna edycja WPL w 2023 roku została rozegrana w całości w Bombaju i Navi Mumbai.
Ale powoli, ale pewnie, „dom” zaczyna nabierać szerszego znaczenia dla Harmanpreet Kaur i spółki. Bengaluru i Delhi były świadkami pełnych trybun podczas WPL 2024, a to pierwsze było gospodarzem niedawnej serii ODI przeciwko RPA. A od piątku indyjskie kobiety dodadzą do tej listy kolejne kultowe nazwisko: Chennai.
Być może w ciągu najbliższych kilku dni rozegrają jeden test i trzy T20I w Chepauk, ale ważne jest, aby poznać różne miejsca przed Pucharem Świata ODI w
Harmanpreet nie przeoczyła myśli o powrocie do domu w przyszłym roku.
„Jako zespół jest to dla nas wielka szansa” – powiedział Harmanpreet w środę. „Mimo iż są to warunki domowe, nie mamy tu dużego doświadczenia. Myślę jednak, iż ta seria na pewno da nam dużo pewności siebie, aby zobaczyć, jak zachowa się furtka i jakich kombinacji możemy szukać na Pucharze Świata, gdy pozostał zaledwie rok. Wykorzystujemy tę szansę obiema rękami. To świetna okazja, aby zobaczyć, jak wyglądają bramki w Chennai i jak możemy poprawić nasze umiejętności. ”
Stadion MA Chidambaram w Chepauk jest, według słów głównego trenera Amola Muzumdara, historyczny i kultowy. Dotyczy to jednak głównie krykieta mężczyzn, zarówno międzynarodowego, jak i franczyzowego. Ostatni raz miasto było gospodarzem międzynarodowych meczów kobiet w lutym-marcu 2007 roku (afera czworokątna ODI). Trzeba cofnąć się do roku 1976, kiedy w Chennai odbył się test kobiet.
„Podczas dwóch ostatnich testów w Bombaju wcześnie nastąpił zwrot. Nie mamy tutaj zbyt dużej jasności co do furtki. Zastanawiamy się, czy wyjść tam i zobaczyć, jak zachowuje się boisko. Harmanpreet po raz kolejny podkreśliła, jak ważne jest posiadanie Muzumdara w swoim narożniku, z bogatym, długoletnim doświadczeniem w krykiecie.
Chennai: Główna trenerka krykieta kobiet w Indiach Amol Muzumdar z kapitanem Harmanpreetem Kaurem, wicekapitanem Smriti Mandhaną i innymi osobami podczas sesji treningowej przed jednorazowym meczem testowym kobiet przeciwko Republice Południowej Afryki, na stadionie MA Chidambaram w Chennai, środa, 26 czerwca , 2024. (PTI Photo/R Senthilkumar)(PTI06_26_2024_000228A)
Indie mogą być gospodarzami, ale warunki będą dla nich tak samo nieznane, jak w przypadku RPA Laury Wolvaardt.
„Nie mam dużego doświadczenia w graniu w testach, to właśnie tutaj Amol sir bardzo mi pomógł w kapitaństwie w ostatnich dwóch testach pod względem podejmowania decyzji. Widzieliśmy tutaj mecze testowe mężczyzn, ale krykiet kobiet jest zupełnie inny pod względem tempa. Kiedy zaczniemy grać, będziemy zdobywać doświadczenie, a personel nam pomoże” – powiedział kapitan.
Doświadczenie zdobyte w kolejnych meczach testowych u siebie sześć miesięcy temu niewątpliwie pomoże Indiom. Organizacja BCCI poszła o krok dalej, starając się, aby kobiety częściej grały czerwoną piłką, ponieważ w marcu odbył się międzystrefowy turniej krykieta. Był to luksus, jakiego nie ma w Republice Południowej Afryki, a Wolvaardt miał nadzieję zobaczyć w przyszłości.
„Większość z nas nie ma żadnego przygotowania do tego formatu, ponieważ nie gramy w krykieta czterodniowego w kraju. Muszę zostawić piłki, które przez całe życie kryłem, i przez cały czas gram instynktownie” — powiedział Wolvaardt. „Myślę, iż albo musimy grać o wiele więcej w krykieta testowego i włączyć go do naszych krajowych treningów i ćwiczeń, albo musimy go po prostu zostawić, ponieważ granie w jeden w ciągu trzech lat jest bardzo trudne do przystosowania. Ale jestem po stronie, aby mieć go więcej”.
Ona również nazwała to paradoksem jajka i kury, zastanawiając się, czy rozgrywanie większej liczby emocjonujących meczów testowych pomogłoby w uzyskaniu lepszego składu na rozgrywki krajowe, czy odwrotnie.
Częstotliwość meczów testowych kobiet wzrosła w ostatnim czasie, ale brak ogólnego kontekstu przez cały czas jest tematem rozmów. W przeciwieństwie do The Ashes, które są rozgrywane w wieloformatowym systemie punktowym, domowe zadania Indii przez cały czas są niezależnymi wydarzeniami. Muzumdar miał nadzieję na mistrzostwa testowe w przyszłości. Ale w teraźniejszości doświadczenie w Chennai w ciągu najbliższego tygodnia lub dłużej jest najważniejsze dla tej indyjskiej drużyny kobiet, jeżeli Puchar Świata zawita do miasta w 2025 roku.
