Nowy dostawca opon w Rajdowych Mistrzostwach Świata (WRC) ma powody do zadowolenia. Pomimo obaw związanych z przejęciem roli po Pirelli w krótkim czasie, Hankook ogłosił udany początek sezonu. Szef działu motorsportu firmy, Manfred Sandbichler, podkreśla, iż nikt nie zgłaszał problemów z nowymi oponami.
Po wycofaniu się Pirelli z WRC Hankook musiał w ekspresowym tempie przejąć obowiązki dostawcy opon dla rajdowej elity. Obawy dotyczące jakości i trwałości opon były duże, szczególnie w kontekście ekstremalnych warunków panujących w Rajdzie Safari. Ostatecznie jednak, mimo licznych przebitych opon, Sandbichler ocenia występ Hankooka pozytywnie.
„Szczerze mówiąc, jesteśmy szczęśliwi, iż rajd się zakończył i udało nam się to zrobić w dobry sposób. Przeszliśmy przez to bez żadnych skarg. Opony spisały się świetnie” – powiedział Sandbichler w rozmowie z RallityJournal.com.
Rajd Safari – wyjątkowy test dla wszystkich
Kenijski klasyk od zawsze uchodzi za jeden z najtrudniejszych rajdów w kalendarzu WRC. Warunki na trasie są ekstremalne, a zmieniająca się jak w kalejdoskopie nawierzchnia wymaga od opon najwyższej wytrzymałości.
„Nawierzchnia była naprawdę wymagająca. To był bardzo trudny rajd pod tym względem. Jesteśmy zadowoleni i patrzymy w przyszłość, myśląc już o kolejnym wyzwaniu” – dodał Sandbichler, mając na myśli Rajd Wysp Kanaryjskich, który otworzy asfaltową część sezonu.
Analiza i dalszy rozwój
Rajd Safari dostarczył Hankookowi cennych informacji na temat zachowania opon w skrajnych warunkach. Sandbichler przyznaje jednak, iż nie da się stworzyć idealnego produktu na tak wymagający rajd.
„To trudne do określenia, czego dokładnie się nauczyliśmy. Mieliśmy już pewne doświadczenia i przeprowadziliśmy analizy. Teraz wiemy, iż w Kenii wszystko może się zmienić w jednej chwili” – zaznaczył Sandbichler. „Bez względu na to, co zrobimy, nigdy nie stworzymy opony, która w 100% poradzi sobie tutaj. Skał jest tak wiele, niespodzianek jeszcze więcej. Teraz przeanalizujemy wszystko w naszym centrum badawczo-rozwojowym w Korei, wspólnie z naszymi inżynierami i technikami” – dodał.
Kolejna runda już w kwietniu
Sezon WRC przenosi się teraz na asfaltowe trasy Rajdu Wysp Kanaryjskich, który odbędzie się w dniach 24-27 kwietnia. Będzie to zupełnie nowa runda w kalendarzu mistrzostw, a Hankook po raz pierwszy sprawdzi swoje opony w pełni asfaltowych warunkach.
