Everything about Wrexham Stadium, including Joe Wright’s capacity and expansion plans

Zdjęcie: stadion

Awans Wrexham z pozycji pozaligowej do pogoni za awansem do Premier League jest urzekający.

Dla fanów jednego z najstarszych klubów piłkarskich na świecie posiadanie Ryana Reynoldsa i Roba McElhenny’ego było błogosławieństwem. Inwestycja pomogła Wrexham wyjść z głębokich trudności i popchnęła drużynę do gry po raz pierwszy w Premier League.

Spowodowało to również ponowne zainteresowanie miastem i okolicą. Niezwykle popularny film dokumentalny „Witamy w Wrexham” przedstawia postęp zespołu od przejęcia klubu w 2020 r. i spotkał się z zaangażowaniem znacznie szerszej publiczności, co oznacza, iż ​​więcej osób niż kiedykolwiek chce obejrzeć grę zespołu.

Dlatego Wrexham planuje rozbudowę swojego słynnego starego stadionu i stworzenie zarówno najwyższej klasy obiektu sportowego, jak i turystycznego – takiego, który podkreśli „kluczową rolę, jaką klub piłkarski może odegrać w odmłodzeniu i przebudowie miasta”.

Nazwa stadionu Wrexham

Stadion Wrexham oficjalnie nazywa się STōK Cae Ras Stadium ze względu na umowę sponsorską ze STōK, firmą produkującą kawę parzoną na zimno.

Jest powszechnie znany w języku angielskim jako Racecourse Ground, taka jest jego nazwa od czasu założenia klubu w latach sześćdziesiątych XIX wieku. „Cae Ras” w języku walijskim oznacza „tor wyścigowy”.

Nazwa toru wyścigowego wzięła się od jego dawnego wykorzystania jako miejsca wyścigów konnych na początku XIX wieku, zanim po utworzeniu Wrexham służył wyłącznie do gry w piłkę nożną.

Od chwili, gdy w 1864 roku zaczęto na nim rozgrywać mecze piłki nożnej, stadion może poszczycić się wieloma imponującymi historycznymi rekordami.

Jest to najstarsza międzynarodowa arena piłkarska na świecie, na której przez cały czas realizowane są międzynarodowe mecze, a rozegrano tam więcej meczów Walii niż na jakimkolwiek innym stadionie w kraju. Ostatni raz był używany przez męską reprezentację Walii podczas towarzyskiego meczu z Gibraltarem w 2023 r. Reprezentacja Walii kobiet rozegrała mecz grupowy Ligi Narodów UEFA przeciwko Szwecji na torze wyścigowym w lutym 2025 r.

Pojemność stadionu we Wrexham

Przed zamknięciem The Kop w 2008 roku teren toru wyścigowego mógł pomieścić 20 000 fanów na miejscach siedzących i stojących.

Zamknięty teren znacznie zmniejszył przestrzeń stojącą na stadionie, a niewielka modernizacja w 2013 roku zwiększyła pojemność do 10 771 miejsc.

„Czasy się zmieniają…”

🔴⚪ #WxmAFC pic.twitter.com/gIJ4j7Diio

— Wrexham AFC (@Wrexham_AFC) 9 stycznia 2023 r

Proponowana rozbudowa The Kop i przebudowa całego stadionu ma na celu zwiększenie pojemności do 18 000 miejsc.

W kwietniu 2024 roku gwiazdy Hollywood przyznały w przemówieniu, iż według nich stadion może w przyszłości pomieścić ponad 50 000 widzów.

„Mamy plan, który będzie działał od stoiska do stoiska, tak aby ostatecznie uzyskać dostęp do wszystkich czterech stron” McElhenneya powiedział amerykański portal rozrywkowy Collider. „Sądzimy, iż moglibyśmy tam zgromadzić od 45 000 do 55 000 ludzi”.

Plany rozbudowy stadionu Wrexham

Reynolds i McElhenney za priorytet uznali modernizację stadionu od czasu przybycia do Północnej Walii w 2021 r., przy czym zwiększenie pojemności jest kluczowym wymogiem umożliwiającym rywalizację w lidze EFL i przygotowanie stadionu do Premier League.

Przebudowa umożliwi także uznanie stadionu za obiekt kategorii 4 UEFA, co umożliwi dalsze rozgrywanie na nim meczów międzynarodowych, w szczególności Mistrzostw Europy do lat 19, które odbędą się w Walii w 2026 roku.

Z 18 000 widzów, które zmodernizowany obiekt będzie mógł pomieścić po ukończeniu w okresie 2026/27, na nowej trybunie Kop dostępnych będzie 7750 miejsc. Wniosek dotyczący planowania tego zwiększenia był złożony w lipcu 2025 r.

Według klubu zewnętrzna ceglana fasada The Kop „odda hołd pseudonimowi miasta „Terracottapolis” dzięki kolorów i faktur inspirowanych cegłą Ruabon z okolicy.

Jesteśmy niesamowicie dumni, iż możemy zaprezentować projekty nowej trybuny Kop w STōK Cae Ras.

Zaprojektowana przez uznanych architektów sportowych Populous, nowa trybuna Kop wyznacza szczególny moment w historii naszego stadionu, przywracając jego tradycyjne czworoboczne zadaszenie.

🔴⚪ #WxmAFC

— Wrexham AFC (@Wrexham_AFC) 3 lutego 2025 r

Mamy nadzieję, iż prace budowlane zostaną zakończone w którymś momencie sezonu 2026/27, chociaż ukończenie niektórych szerszych elementów infrastruktury może zająć więcej czasu. Modernizacja stadionu jest częścią projektu Wrexham Gateway, który obejmuje również budowę nowych biur i poprawę sieci transportowej.

„Kiedy na początku tego roku przedstawialiśmy zmienione projekty nowej trybuny Kop, zawsze mieliśmy na celu zabezpieczenie SToK Cae Ras przed przyszłością, tak aby można było na nim organizować mecze międzynarodowe przez wiele lat, pozostając w ten sposób wiernym swojemu dziedzictwu jako najstarszego wciąż używanego stadionu międzynarodowego” – powiedział dyrektor generalny Michael Williamson w 2025 roku.

„Dzięki dodatkowym miejscom siedzącym zaplanowanym w zmienionych projektach zamierzamy zmaksymalizować niepowtarzalną okazję do zbudowania nowej, kultowej trybuny Kop, która może pomieścić maksymalną liczbę fanów przez nadchodzące lata”.

Ile będzie kosztować rozbudowa?

Szacunkowy całkowity koszt rozbudowy i przebudowy toru wyścigowego wynosi 90–90 milionów funtów (99–112 milionów dolarów), przy czym 50% projektu jest finansowane ze środków publicznych.

Rząd walijski podobno przeznaczył 25 milionów funtów (31,2 miliona dolarów) na fundusz, który obejmie także przebudowę terenu wokół stadionu i połączeń transportowych ze stacją kolejową Wrexham General.