Evans triumfuje w Rajdzie Japonii. Walijczyk powiększa przewagę w klasyfikacji

Elfyn Evans odniósł swoje trzecie zwycięstwo w Rajdzie Japonii. Kierowca zespołu Toyota Gazoo Racing powiększył przewagę w punktacji sezonu.

Walijczyk objął prowadzenie w piątek rano po drugim odcinku specjalnym. Evans ukończył 20 asfaltowych prób w prefekturach Aichi i Gifu z przewagą 12,8 sekundy nad Sébastienem Ogierem. Trzecie miejsce zajął Sami Pajari ze stratą 51,4 sekundy do zwycięzcy, a czwarty był Takamoto Katsuta. Cztery najwyższe pozycje przypadły tym samym zawodnikom jadącym samochodami Toyota.

Dla Evansa to druga wygrana w roku oraz 50. podium w karierze. Kierowca ma w tej chwili 151 punktów w tabeli i wyprzedza Katsutę o 20 oczek po rozegraniu 7 z 14 zaplanowanych rund.

– To był wspaniały weekend. Muszę serdecznie podziękować zespołowi – samochód znów spisał się znakomicie na asfalcie – oraz panu Morizo za całe wsparcie. Mam nadzieję, iż to zwycięstwo będzie wyrazem wdzięczności. Przed nami jeszcze długa droga w mistrzostwach. Jest zbyt wcześnie, by mówić o [tytule], ale musimy po prostu cieszyć się tym zwycięstwem – powiedział Elfyn Evans.

Przebieg rywalizacji na asfaltowych trasach

Evans wypracował przewagę w piątkowy poranek podczas przejazdu odcinka Isegami’s Tunnel. W dalszej części zawodów kontrolował sytuację, reagując na zmieniającą się przyczepność oraz rosnące temperatury opon.

W sobotę rano najbliżej lidera znajdował się Oliver Solberg, który zmniejszył dystans do 10,6 sekundy. Szwed wypadł jednak z drogi na popołudniowej próbie Mt. Kasagi. Po tym zdarzeniu na drugą pozycję awansował Ogier. Francuz zmniejszał stratę podczas niedzielnych odcinków, zbliżając się na 13,3 sekundy przed finałowym przejazdem, jednak Evans utrzymał pierwsze miejsce.

Jaanus Ree / Red Bull Content Pool

Sébastien Ogier wskazał, iż o losach rywalizacji przesądził pierwszy piątkowy przejazd przez tunel Isegami, gdzie stracił czas ze względu na pozycję startową.

– Znam powód, ale tak już jest. W ten weekend mi się nie udało. To nie był zły rajd. Różnica do Elfyn powstała na jednym odcinku specjalnym, gdzie miałem lepszą pozycję na trasie. W pozostałych przypadkach, mimo trudności, nie byłem daleko w tyle – podsumował Sébastien Ogier.

Wypowiedzi zawodników na podium i wyniki końcowe

Sami Pajari wywalczył trzecią lokatę dzięki szybkiemu tempu w drugiej połowie rajdu, notując najlepsze czasy na wybranych odcinkach w sobotę i niedzielę.

– Czuję się świetnie i miło jest znów stanąć na podium. Szkoda, iż przegraliśmy ten rajd w Portugalii, bo mogłaby to być niezła passa. Bardzo szkoda, iż to ostatni rajd tych samochodów [Rally1] na asfalcie – powiedział Sami Pajari.

Takamoto Katsuta zajął czwarte miejsce ze stratą 12,1 sekundy do Fina. Japończyk wygrał pierwszy przejazd próby Lake Mikawako i zdobył drugie miejsce w niedzielnej klasyfikacji etapu oraz na odcinku Power Stage.

– Przepraszam japońskich kibiców. Nie udało nam się choćby stanąć na podium. Moje marzenie trwa nadal. Nie poddaję się. Szczególne podziękowania kieruję do wszystkich japońskich kibiców. W przyszłym roku postaram się wygrać dla was – powiedział Takamoto Katsuta.

Piąty na mecie Adrien Fourmaux był najwyżej sklasyfikowanym kierowcą zespołu Hyundaia, tracąc do zwycięzcy 2 minuty i 34,8 sekundy. Szóste miejsce zajął Thierry Neuville, a siódme Hayden Paddon. Jon Armstrong ukończył zawody na ósmym miejscu, wyprzedzając zwycięzcę kategorii WRC2, Nikołaja Griazina. Dziesiątkę zamknął Josh McErlean, który stracił czas z powodu wymiany koła w sobotę. Oliver Solberg po powrocie na trasę wygrał niedzielny etap oraz dodatkowo punktowany odcinek Power Stage, wyprzedzając na nim Katsutę o 1,1 sekundy.

W klasyfikacji producentów Toyota ma 370 punktów, Hyundai zajmuje drugie miejsce z dorobkiem 243 punktów, zespół Toyota Gazoo Racing WRT2 zgromadził 106 punktów, a M-Sport Ford posiada 85 punktów. Ósma runda odbędzie się w Grecji podczas Rajdu Akropolu w dniach 25–28 czerwca.

Klasyfikacja generalna Rajdu Japonii 2026

Źródło: wrc.com