Dominacja Toyoty na sam początek w Szwecji

Oliver Solberg sprawił swoim rodakom nie lada niespodziankę w czwartkowy wieczór, wysuwając się na prowadzenie w Rajdzie Szwecji po niezwykle śliskim i wymagającym odcinku otwierającym w Umeå. Lider klasyfikacji generalnej mistrzostw nie dał szans konkurencji na oblodzonej trasie superoesu, zapowiadając walkę o pełną pulę w ten mroźny, lutowy weekend.

Dominacja Toyoty na lodowej arenie w Umeå

Początek rywalizacji na północy Szwecji stał pod znakiem absolutnej dominacji zespołu Toyota Gazoo Racing. Solberg pokonał dystans 10.23 kilometra w czasie 5 minut i 53.1 sekundy, co pozwoliło mu stanąć na czele imponującej czwórki kierowców japońskiego producenta. Tuż za nim, ze stratą 3.8 sekundy, uplasował się Elfyn Evans, a stawkę w czołówce uzupełnili Takamoto Katsuta oraz Sami Pajari.

Mimo znakomitego wyniku, Oliver Solberg przyznał, iż jazda po lodzie była daleka od komfortowej:

„Samochód uciekał w lewo i prawo, był wszędzie. Nie było czego się trzymać” – przyznał. „To było naprawdę trudne. Pierwszy raz w tym aucie na tym odcinku, nie było łatwo”.

Hyundai w defensywie i walka o przyczepność

Podczas gdy Toyota urządziła sobie mały festiwal prędkości, ekipa Hyundai Motorsport musiała zadowolić się rolą goniących. Thierry Neuville zakończył czwartkową próbę na piątym miejscu, tracąc 6.7 sekundy do lidera. Belgijski kierowca wyraźnie nie czuł się pewnie na śliskiej nawierzchni, co zmusiło go do zachowawczej techniki jazdy, szczególnie w strefach hamowania.

Zobacz też: Hyundai deklasuje rywali przed startem. Neuville w świetnej formie w Szwecji

Neuville szczerze opisał swoje zmagania z lodem:

„Hamuję super, super wcześnie przez cały czas” – wyznał. „Po prostu nie wiem, czy samochód się zatrzyma, czy nie”.

Tuż za nim, na 6. i 7. pozycji, zameldowali się Adrien Fourmaux oraz Esapekka Lappi. Obaj kierowcy skarżyli się na ograniczoną widoczność spowodowaną unoszącym się pyłem śnieżnym, jednak udało im się zachować kontakt z czołówką i pozostać w walce o podium.

Śnieżne pułapki i dramat M-Sport Ford

Dla zespołu M-Sport Ford otwarcie rajdu było mieszanką spokoju i nagłego dramatu. Josh McErlean oraz Mārtiņš Sesks dowieźli swoje Pumy Rally1 do mety w pierwszej dziesiątce, wyprzedzając Lorenzo Bertelliego. Mniej szczęścia miał jednak Jon Armstrong, który na jednym z prawych zakrętów „wpadł w ramiona” śnieżnej zaspy, tracąc cenne 45 sekund.

Armstrong nie krył ulgi, iż w ogóle mógł kontynuować jazdę:

„Miałem wielkie szczęście, iż nie utknąłem” – powiedział. „To był trudny odcinek do wyczucia przyczepności… po prostu spóźniłem punkt hamowania”.

A baptism of fire for Jon & Shane on the opening stage of WRC Rally Sweden #WRC | #RallySweden pic.twitter.com/13x3BQZvon

— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) February 12, 2026

Klasyfikacja generalna po OS1 Rajdu Szwecji 2026