1 godzina temu
To nie jest błąd drukarski: Sam Darnold będzie jednym z dwóch rozpoczynających rozgrywających w Super Bowl 60.
Darnoldowi może się spodobać mało prawdopodobny, zaskakujący i losowy QB, który wygra mistrzostwa konferencyjne w okresie NFL 2025. Podziękuj drużynie Seattle Seahawks za podjęcie odważnej decyzji wbrew zasadom, aby zdobyć najwyższą nagrodę NFC.
Darnold jest pierwszym QB pierwszej rundy draftu 2018 – ani Joshem Allenem, ani Lamarem Jacksonem, ani Bakerem Mayfieldem – który dostał się do Super Bowl. To nie tak, iż był typem stróża i menadżera gry dla Seahawks. Bez jego gry w fazie play-off Seattle nie zmierzyłoby się z Nową Anglią 8 lutego na stadionie Levi’s w poszukiwaniu drugiego pierścienia i zemsty za zawód miłosny po Super Bowl 49.
WIĘCEJ AKTUALNOŚCI SEAHAWKS-RAMS:
Dlaczego odważne posunięcie Seahawks polegające na podpisaniu kontraktu z Samem Darnoldem opłaciło się?
Jest to dalekie od rozczarowującego wyboru Jets na 3. miejsce w klasyfikacji generalnej Jets sprzed ośmiu sezonów, który przegrał 0-3 z tymi samymi Patriots. Darnold jest także o wiele mil od QB, który grał w Panthers przez półtora sezonu, przegrywając po raz kolejny z Patriots.
Przejdźmy do pierwszego sezonu 2023, w którym grał jako rezerwowy QB 49ers do Brock Purdy przez Super Bowl 58. Poprowadził Darnolda w dół ścieżki, pokonując zarówno rywali z dywizji, 49ers, jak i Rams w meczach play-off, dając mu kolejną szansę na pokonanie Patriots na własnym boisku 49ers.
Ten zbieg okoliczności Darnolda został uruchomiony dzięki współpracy z kimś, kto spędził ten sam rok 23 w 49ers jako koordynator gier podań – Klint Kubiak. Ten solidny, dodatkowy rok rozwoju we adekwatnym systemie otworzył mu drzwi do gry w przyjaznym dla QB ataku Vikings pod wodzą Kevina O’Connella.
„Rok kariery” Darnolda w drużynie Vikings w 2024 r. pokazał, co się stało, gdy został połączony z solidną, młodą linią ofensywną i elitarnym skrzydłowym, który miał szerokie zastosowanie. Jednak Vikings mieli także wadliwą obronę, polegającą na wymuszaniu ataków na wynos i co najmniej przeciętną grę biegową w systemie opartym na podaniu.
Ostatecznie, po tym jak Darnold rozegrał sezon w Minnesocie z bilansem 13-4, postawiono mu zbyt wiele jako podającemu, aby mógł wygrać w fazie play-off. Rams pokonali Wikingów w rundzie z dziką kartą 27-9, w której Darnold został zwolniony dziewięć razy.
Ponad rok później w meczu przeciwko Rams nikogo nie będzie obchodziło, iż został trzykrotnie zwolniony. Seahawks i ich fani będą tylko pamiętać, jak wyprzedził prawdopodobnego MVP ligi QB Matthew Stafforda z 346 jardami i 3 niszczycielami w trzecim thrillerze pomiędzy zespołami, wygrywającym 31-27.
Dlaczego więc wynik Darnolda był o wiele lepszy, gdy w Seattle miał inny zespół ze bilansem 13-4, skoro on także prowadził w lidze pod względem większości strat w QB, zdobywając 20? Proste: trafił do zespołu, w którym był częścią rozwiązania i nie musiał być wybawicielem.
Seahawks byli dumni, iż mają czołową linię ataku i swoją wersję Justina Jeffersona w drużynie Jaxon Smith-Njigba. Wiedzieli także, iż dzięki planom trenera Mike’a Macdonalda mają dobrze rozwijającą się obronę, z niewielkimi słabościami. Następnie wyobrazili sobie, jak by to było, gdyby Darnold zaczął intensywnie biegać w ataku, aby ułatwić mu podanie w dół pola.
W pierwszym sezonie Macdonalda Seahawks zobaczyli, iż wyniesienie Ryana Grubba z pozycji rozgrywającego w college’u w pobliskim Waszyngtonie i trzymanie się Geno Smitha w roli QB w nowym ataku nie przyniosło skutku. Więc wysadzili to w powietrze, zastępując Grubba Kubiakiem, wolnym od Świętych po zwolnieniu Dennisa Allena. Darnold również miał zostać uwolniony od Wikingów, a władzę przejął JJ McCarthy. Kiedy Raiders kupili Geno Smitha, Darnold i Seahawks wierzyli, iż będą idealnie pasować.
WIĘCEJ AKTUALNOŚCI SEAHAWKS-RAMS:
Podobnie jak przejście od Russella Wilsona do Smitha we adekwatnym czasie, GM John Schneider zrobił to samo, przechodząc od Smitha do Darnolda. Spotkanie Kubiaka z Darnoldem wypadło lepiej, niż ktokolwiek mógł sobie wyobrazić, dzięki świetnemu występowi Smitha-Njigby, który zaliczył jeden z najlepszych sezonów przyjęć w historii, sytuacji, w której linia wypełniła kilka dołków, a Kubiak wykonał idealnie zrównoważony i wybuchowy atak: 50% biegu, 50% podań.
San Francisco dało Darnoldowi reset. Minnesota dała Darnoldowi odrodzenie. Seattle dało Darnoldowi resztę elementów, których potrzebował, aby wygrać w play-offach. Kiedy bronił piłkę i grał w systemie Kubiaka, działy się wielkie rzeczy. Nie miało to miejsca w pierwszym półtora meczu przeciwko Rams, ponieważ Seahawks nie wyglądali dobrze. Jego drugie i pół meczu przeciwko Rams zapewniło im pierwsze miejsce w NFC West i zapewniło im awans do Super Bowl.
Patrząc wstecz, nieoczekiwane spotkanie Seahawks z Darnoldem nie ma nic wspólnego z tym, jak ponownie uciszył swoich wątpiących i podwoił swoją zwycięską grę. Ale raczej tak wszystkie gwiazdy ułożyły się tak, aby Darnold wylądował w Seattle.
Darnold, podobnie jak trzykrotnie walczył ze Staffordem, będzie postrzegany jako osoba, która nie ma szans na pokonanie prawdopodobnego wicemistrza MVP Drake’a Maye’a i pokonanie Patriots po raz pierwszy w swojej karierze. Ale to również nie wyjaśnia doskonałego wsparcia, które zapewniło mu pierwszy strzał w Super Bowl.
Im bardziej przyjrzysz się Seahawks jako drużynie, a mniej Darnoldowi jako indywidualności, tym mniej nieprawdopodobne i zaskakujące będzie rozważenie, jak daleko zaszli z nim. Dużo więcej poza Seattle będzie miało dwa tygodnie na odkrycie, iż tak jest.
