Ostatnia runda Michelin Le Mans Cup odbyła się w dniach 8-10 października na Algarve International Circuit w Portugalii. Jacek Zielonka i Leo Robinson walczyli tam o miejsce na podium klasyfikacji generalnej LMP3 Pro/Am. Załoga nr 62 była szybka od pierwszego treningu, jednak przebieg wyścigu sprawił, iż sezon zakończyła na 4. pozycji. Dzień później, w poniedziałek 11 października, kierowca z Zabrza wsiadł do prototypu LMP2 Oreca 07.
Dobre tempo załogi nr 62 w treningach i kwalifikacjach
Czeski zespół Bretton Racing gwałtownie odnalazł się w Portimao. Leo Robinson ukończył pierwszy trening na 6. miejscu, a w sesji przeznaczonej dla kierowców z licencją Bronze Jacek Zielonka był czwarty. Drugi trening przyniósł identyczny rezultat. Obaj zawodnicy widzieli jeszcze pole do poprawy w ustawieniach przed kwalifikacjami.
W sobotę Zielonka wywalczył trzecie pole startowe w kategorii. Taki wynik w kwalifikacjach załoga nr 62 osiągała regularnie przez cały sezon 2026. Tuż za samochodem Bretton Racing ustawiła się załoga Rinaldi Racing nr 71, z którą Polak i jego partner rywalizowali o trzecie miejsce w końcowej klasyfikacji.
Atak na starcie i seria neutralizacji
Po okrążeniach formujących Zielonka od razu ruszył do przodu i awansował na drugą pozycję w LMP3 Pro/Am. Rywal gwałtownie odzyskał miejsce, a niedługo potem na torze pojawiła się neutralizacja.
Wyścig jeszcze kilka razy był przerywany przez samochód bezpieczeństwa i Full Course Yellow. Kierowca z Zabrza utrzymywał dobre tempo na swojej zmianie i próbował wrócić do czołowej trójki. Mniej więcej godzinę przed metą Bretton Racing wezwał samochód do alei serwisowej, gdzie za kierownicą Zielonkę zastąpił Robinson. Decyzja okazała się przedwczesna. Chwilę później ogłoszono Full Course Yellow i najgroźniejsi rywale zjechali na postój, tracąc znacznie mniej czasu.
W trakcie neutralizacji sędziowie poinformowali o przekroczeniu limitów toru. Karą był przejazd przez aleję serwisową. Robinson jechał bardzo szybko, ale nie zdołał odrobić strat.
Piąte miejsce w Portimao i czwarte w Michelin Le Mans Cup 2026
Zielonka i jego partner z Algierii zakończyli wyścig na 5. miejscu. Zwycięstwo odniosła załoga Rinaldi Racing nr 71, która przed weekendem traciła kilka do Bretton Racing. W efekcie załoga nr 62 spadła na 4. miejsce w klasyfikacji generalnej, a do trzeciej pozycji zabrakło 9 punktów. w okresie 2026 Polak wygrał wyścig na Circuit de Barcelona-Catalunya i zajął drugie miejsce na Circuit Paul Ricard.
– Jak już wysiadłem z samochodu i wskoczył Leo, minął około kwadrans i dowiedzieliśmy się o złamaniu limitów toru i karze. Od razu mieliśmy 3 kary przejazdu przez aleję serwisową, które wykluczyły nas z walki o podium, mimo świetnego tempa w kategorii przez cały weekend. Nie miałem świadomości, iż złamałem limity toru, nie było żadnych ostrzeżeń i podobne sytuacje miały inne ekipy. Pechowo dla nas ułożył się też pit stop, ponieważ zjechaliśmy przy zielonej fladze, a chwilę po rywale zrobili to przy FCY i mieli darmowy zjazd. Finalnie ukończyliśmy na P4 w mistrzostwach. Muszę jeszcze poczekać na podium w generalce. Było blisko w tym roku, ale sezon i tak generalnie udany – powiedział Jacek Zielonka po finale Michelin Le Mans Cup w Portugalii.
Testy LMP2 z mistrzami Europy
W poniedziałek 11 października w Portimao odbyły się posezonowe testy European Le Mans Series. Zielonka jeździł Oreką 07 zespołu Algarve Pro Racing, który w tym roku wygrał klasyfikację LMP2 Pro/Am. Jako kierowca z licencją Bronze uzyskiwał czasy porównywalne z zawodnikami z licencją Silver. Portugalska ekipa oceniła, iż Polak jest gotowy do startów w tej kategorii.
Plany 45-letniego kierowcy na sezon 2027 nie są jeszcze znane. Za nim trzeci rok startów w LMP3, a decyzja zależy w dużej mierze od budżetu. W tym roku Zielonka należał do najszybszych kierowców z licencją Bronze w klasie prototypów zarówno w zimowym Asian Le Mans Series, jak i w Michelin Le Mans Cup.
Oreca 07 zadebiutowała w 2016 roku i przez cały czas jest podstawowym samochodem kategorii LMP2. Nowa generacja ma pojawić się od 2028 roku. Nadwozie wykonane z włókna węglowego i kompozytów waży 930 kg. Napęd zapewnia 4,2-litrowy silnik V8 Gibson GK428 o mocy około 600 KM, połączony z 6-biegową sekwencyjną skrzynią Xtrac.
Zielonka o jeździe prototypem LMP2
– Było niesamowicie. Zespół był bardzo zadowolony ze mnie. Postęp był widoczny w każdej sesji. Wszyscy potwierdzili, iż jestem gotowy na rywalizację w LMP2 na pełen etat. Też i mi wydaje się, iż poradziłem sobie bardzo dobrze na testach LMP2. Jechałem sesję z dwoma bardziej doświadczonymi brązowymi kierowcami, którzy są w stawce ELMS od wielu lat. Miło było, gdy okazało się, iż byłem najszybszy w danej sesji. Miałem porównanie z najlepszym brązowym kierowcą z tego sezonu ELMS i jechałem z Algarve Pro Racing, czyli tegorocznymi Mistrzami Europy LMP2 Pro/Am – powiedział Jacek Zielonka po testach LMP2.
– Sama Oreca LMP2 prowadzi się dużo lepiej. Szczególnie czułem to na hamowaniu i w zakrętach aero robiło robotę. Czujesz, iż możesz jechać dużo szybciej, ale też odczuwasz, iż wokół Ciebie wszystko dzieje się znacznie szybciej. najważniejsze jest zaufanie do samochodu, aby odważniej móc naciskać i wydobyć pełen potencjał – dodał polski kierowca.
