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Le président chinois Xi Jinping a appelé jeudi les dirigeants de l'Union européenne (UE) à renforcer leur confiance mutuelle et à faire « le bon choix stratégique » dans un monde en proie aux troubles. Lors du sommet Chine-UE à Pékin, le chef d'État chinois s'est dit persuadé que son pays et les Européens pouvaient trouver des « terrains d'entente », malgré leurs différends profonds.
La rencontre entre Xi Jinping, Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, et Antonio Costa, président du Conseil européen, était officiellement censée célébrer le 50e anniversaire des relations diplomatiques. Mais les dirigeants européens sont arrivés avec une longue liste de contentieux à régler.
Appel à la coopération
« Plus la situation internationale est grave et complexe, plus la Chine et l'UE doivent intensifier la communication, renforcer la confiance mutuelle et approfondir la coopération », a déclaré Xi Jinping à ses hôtes, selon un communiqué du ministère chinois des Affaires étrangères. Face aux « instabilités » dans le monde, il a souligné que les dirigeants chinois et européens devaient « faire preuve de clairvoyance et d'engagement ».
À son arrivée à Pékin jeudi, Ursula von der Leyen a indiqué sur X que cette visite était une « opportunité de faire progresser et de rééquilibrer notre relation ». « Je suis convaincue qu'une coopération mutuellement bénéfique est possible », a-t-elle souligné.
Discussions tendues attendues
Bruxelles a reconnu que les discussions de jeudi entre ses hauts responsables et Xi Jinping ainsi que le Premier ministre Li Qiang pourraient ętre tendues. « Nous savons que nous ne sommes pas d'accord avec la Chine sur de nombreux sujets », a confié la semaine dernière un haut responsable européen à l'AFP. « Mais nous pensons qu'il est essentiel d'avoir ce type d'échange très direct, ouvert et constructif, au plus haut niveau. »
En tęte des préoccupations européennes figure le déficit commercial abyssal avec Pékin, qui a atteint l'an dernier 357 milliards de dollars (304 milliards d'euros). En réponse à un appel européen de « rééquilibrage » des échanges économiques, Pékin a exhorté Bruxelles à tout d'abord rééquilibrer son « état d'esprit » vis-à-vis de la Chine.
Guerre commerciale automobile
Ursula von der Leyen a également assuré que Bruxelles demanderait à Pékin d'ouvrir davantage son marché aux entreprises européennes et d'assouplir ses restrictions à l'exportation de terres rares, stratégiques pour les technologies modernes. L'UE a imposé de lourds droits de douane sur les véhicules électriques fabriqués en Chine, accusant les subventions étatiques chinoises de fausser la concurrence au détriment des constructeurs européens.
Pékin a démenti ces accusations et a répondu par des enquętes ciblées sur les importations de porc, de cognac et de produits laitiers européens. Cette escalade commerciale illustre les tensions croissantes entre les deux blocs économiques.
Ukraine au cœur des tensions
La guerre en Ukraine devrait également ętre discutée lors du sommet. Les Européens voient avec méfiance le rapprochement économique et politique entre la Chine et la Russie depuis l'invasion de 2022. L'UE estime qu'il constitue un soutien implicite à Moscou.
La semaine dernière, l'UE a adopté de nouvelles sanctions contre la Russie, ciblant notamment deux banques chinoises. Cette mesure a poussé le ministre chinois du Commerce à protester auprès de son homologue européen.
Contrôles renforcés demandés
L'Ukraine « est une question centrale pour l'Europe », a souligné le haut responsable européen, qui accuse les entreprises chinoises de fournir à l'économie russe des biens à double usage. Ces produits civils peuvent servir à des fins militaires. « Nous ne sommes pas naïfs. Nous ne demandons pas à la Chine de couper ses liens avec la Russie mais de renforcer ses contrôles douaniers et financiers », a-t-il précisé.
Pékin a estimé que ses relations avec Bruxelles se trouvaient à un « tournant crucial ». « Sur fond de turbulences internationales, de montée de l'unilatéralisme et de protectionnisme rampant », le sommet « sert les intéręts non seulement des deux parties, mais aussi du monde entier », a déclaré Guo Jiakun, porte-parole de la diplomatie chinoise.
Coopération climatique possible
Des avancées sur le climat, domaine traditionnel de coopération entre la Chine et l'Europe, restent possibles malgré les tensions. Ce secteur pourrait offrir un terrain d'entente entre les deux partenaires dans un contexte géopolitique tendu.
(AFP) Note : Cet article a été édité avec l'aide de l'Intelligence Artificielle.
