Thierry Neuville liderem Rajdu Akropolu po trudnym piątku

Thierry Neuville prowadzi w klasyfikacji generalnej Rajdu Akropolu po wymagającym pierwszym etapie rywalizacji. Kierowca zespołu Hyundai Shell Mobis World Rally Team wypracował przewagę 9,7 sekundy nad Sébastienem Ogierem. Adrien Fourmaux zajmuje trzecią lokatę. Francuz najpierw prowadził w rajdzie, a później stracił czas z powodu przebitej opony.

Piątkowy etap był najdłuższym w całym rajdzie i liczył 129,22 kilometra. Zawodnicy rywalizowali na sześciu szutrowych odcinkach specjalnych zlokalizowanych na północ od Lutraki. Trasy charakteryzowały się luźnym szutrem oraz ostrymi kamieniami. Neuville uniknął poważniejszych błędów, co pozwoliło mu utrzymać prowadzenie.

– Liderowanie zawsze cieszy, ale w tym momencie nic to nie oznacza, ponieważ rajd jest bardzo długi. Jutro będzie bardzo ciężki dzień dla samochodu i opon – powiedział Thierry Neuville.

Przebieg rywalizacji na trasach wokół Lutraki

Belg objął prowadzenie na czwartym odcinku specjalnym Stiri. Stało się to po tym, jak dotychczasowy lider, Adrien Fourmaux, uszkodził prawą przednią oponę. Neuville również zmagał się z problemami technicznymi. W jego aucie odpadł przedni splitter, co wpłynęło negatywnie na balans aerodynamiczny samochodu.

– Końcówka była dość wyrównana. Na trasie jest niesamowicie nierówno. Mocno zmagałem się z szybką sekcją, brakuje nam przedniego splittera, przez co balans aerodynamiczny nie jest adekwatny – mówił Thierry Neuville.

Sébastien Ogier utrzymywał się blisko lidera. Kierowca Toyota Gazoo Racing wygrał czwartą próbę i przez całe popołudnie pozostawał najbliższym rywalem Belga. Francuz zaznaczył, iż skupia się wyłącznie na bezpiecznej jeździe i unikaniu kłopotów.

– To był dla nas dobry dzień, mogę być z tego zadowolony. W tym momencie skupiam się tylko na sobie i staram się unikać kłopotów – stwierdził Sébastien Ogier.

M-Sport

Sytuacja w pozostałych zespołach

Adrien Fourmaux wygrał odcinek Bauxites, pokonując Neuville’a o 0,1 sekundy, a następnie objął prowadzenie po próbie Parnassos Mt. Przebicie opony na kolejnym etapie zepchnęło go jednak na czwartą lokatę. Francuz odrobił część strat po południu, wygrywając ostatni odcinek Thiva i awansując na trzecie miejsce w klasyfikacji ze stratą 42,4 sekundy do lidera.

Jon Armstrong z zespołu M-Sport Ford dobrze zaprezentował się podczas porannej pętli, awansując na trzecią pozycję i wygrywając odcinek Elikon Mt. Wyprzedził Ogiera o 0,6 sekundy na piątym odcinku specjalnym. Na kolejnej próbie przebił jednak prawą przednią oponę i stracił moc w silniku. Po stracie ponad czterech minut na drugim przejeździe Stiri wycofał się z rywalizacji.

– Nie wiem, jednocześnie przebiliśmy prawą przednią oponę i straciliśmy całą moc – powiedział Jon Armstrong.

Josh McErlean zajmuje czwarte miejsce ze stratą 1 minuty i 10,1 sekundy do lidera. Piątą lokatę zajmuje Mārtiņš Sesks, tracąc do kolegi z zespołu 6,8 sekundy. Takamoto Katsuta jedzie na szóstej pozycji. Japończyk spędził dzień na kontrolowaniu ryzyka na kamienistych greckich drogach.

– To dobra pozycja wyjściowa. To był solidny dzień, staraliśmy się maksymalnie unikać kłopotów. Najważniejsze było wywalczenie odpowiedniej pozycji na trasie na jutro i myślę, iż to się udało – powiedział Josh McErlean.

Elfyn Evans jako pierwszy ruszał na trasę, co wiązało się z czyszczeniem drogi z luźnego szutru. Walijczyk zajmuje siódme miejsce ze stratą 2 minut i 8,4 sekundy.

– Wiedzieliśmy, iż będzie ciężko, ale było jeszcze trudniej, niż zakładaliśmy. Próbowałem mocniej naciskać na ostatnim odcinku. Nawierzchnia była tam bardziej przyczepna, ale nie miałem poczucia, iż jedziemy gwałtownie – powiedział Elfyn Evans.

Ósme miejsce zajmuje Dani Sordo, który stracił prawie dwie minuty na zmianę koła na odcinku Parnassos Mt. Dziewiąty w ogólnej klasyfikacji Andreas Mikkelsen lideruje w kategorii WRC2, wyprzedzając Roberta Virvesa o 8,2 sekundy. Trzecie miejsce w klasie Rally2 zajmuje Alejandro Cachón. Pierwszą dziesiątkę zamyka Sami Pajari, który przebił opony oraz chwilowy spadek mocy. Oliver Solberg wypadł z trasy na ostatnim odcinku specjalnym i zawiesił na nasypie swoją Toyotę Yaris Rally1 na 6,5 kilometra przed metą.

Oliver Solberg is OFF on Friday’s final Acropolis stage

It’s the fourth time in five rallies Solberg has retired for the day after a mistake pic.twitter.com/xgGPzQ6OdN

— DirtFish (@DirtFishRally) June 26, 2026

W sobotę załogi przeniosą się na Peloponez, gdzie zmierzą się z odcinkami Ghymno, Kolines, Menalo Mt oraz Kefalari.

Źródło: wrc.com